트럼프가 목요일에 이를 ‘상호 존중의 멋진 행동’이라고 언급한 이 행동은 공화당원이 자신의 수상 자격을 주장한 이후로 진행되었으며 — 또한 1월 3일 마두로(Nicolas Maduro)를 체포하기 위한 미국 군사 작전 이후 마차도를 지지하지 않겠다고 한 경우에 해당한다.
“그는 자격이 있으며, 매우 감정적인 순간이었다”고 마차도는 이후 방송사 폭스 뉴스(Fox News)와의 인터뷰에서 전했다.
트럼프와의 회의 후 백악사를 떠나는 마차도는 지지자들에게 손을 흔드는 모습이다. 사진 출처: AP
그럼에도 불구하고 트럼프는 마차도 대신 마두로의 부통령인 델시 로드리게스(Delcy Rodriguez)를 지지하고 있으며, 특히 베네수엘라의 방대한 석유 자원 접근과 관련하여 워싱턴의 입장을 따르는 한에서만 지원할 것이라고 밝혔다.
“나는 미국 대통령에게 노벨 평화상 메달을 전달했다”고 마차도는 기자들에게 말했다. 그녀는 트럼프와 백악사에서 점심을 함께한 후 의원들과 만나는 자리에 있던 중에 이와 같은 발언을 했다.
마차도는 58세로, 이 메달은 ‘우리의 자유를 위한 그의 독특한 헌신에 대한 인정’이라고 설명했다.
트럼프가 실제로 이 상을 보관했는지 여부는 즉각적으로 확인되지 않았다.
노르웨이 노벨 위원회는 그들의 상은 전이될 수 없다고 밝혔다.
‘두려움이 없다’
트럼프는 지난해 노벨 평화상을 수상하기 위해 힘껏 캠페인을 벌였으나, 자신의 이라크 전쟁을 포함한 여덟 개 전쟁을 중단시키기 위한 노력이 인정받지 않았다고 주장하고 있다.
결국 이 상은 마차도에게 돌아갔으며, 그녀는 지난달 오슬로에서 이 상을 받기 위해 보트를 통한 대담한 탈출 후 트럼프에게 헌정했다.
베네수엘라의 야당은 마두로가 마차도의 정당 후보인 에드문도 곤잘레스 우리티아(Edmundo Gonzalez Urrutia)의 2024년 선거를 훔쳤다고 주장하며 증거를 제시했으며, 이러한 주장은 워싱턴의 지지를 받고 있다.
그러나 트럼프는 마차도가 베네수엘라 국민들 사이에서 충분한 지지를 받지 못하고 있다며 마두로의 충신인 로드리게스를 지지하기로 결정했다고 말했다.
트럼프는 수요일에 로드리게스와 처음으로 통화를 가졌으며, 백악사는 목요일에 그가 ‘베네수엘라의 임시 지도자들이 보여주는 모습이 마음에 든다’고 밝혔다.
하지만 로드리게스는 그녀의 정부가 워싱턴과의 외교적 충돌을 ‘두려워하지 않는다’고 말했다.
“우리는 그들이 매우 강력하다는 것을 알고 있다. 우리는 그들이 치명적인 핵 강국이라는 것을 알고 있다… 우리는 그들과 외교적으로, 정치적 대화를 통해 맞서는 것을 두려워하지 않는다”고 로드리게스는 말했다.
로드리게스는 마두로가 마약 밀매 혐의로 뉴욕 감옥에 있는 동안 의회에서 국가 연설을 전하고 있었다.
반면 마차도는 마두로의 좌파 정권을 끝내기 위해 수년간 부당으로 캠페인을 벌였으며, 백악사를 떠날 때 열성적인 지지자들의 환영을 받았다.
백악사 대변인 카롤라인 레빗(Karoline Leavitt)은 점심이 시작될 때 마차도가 ‘베네수엘라 국민들을 위한 훌륭하고 용감한 목소리’라고 언급했다.
하지만 레빗은 트럼프가 ‘언젠가는 베네수엘라에서 선거를 볼 수 있기를 바란다’고 하면서도 구체적인 시기는 제시하지 않았다.
여섯 번째 유조선 압수
마두로가 체포된 이후 트럼프는 미국이 베네수엘라를 ‘운영’할 것이라며 해상 봉쇄와 추가 공격의 위협을 통해 압력을 가해왔다. 그럼에도 불구하고 그는 로드리게스에게 편안함을 주는 것처럼 보였다.
