30세가 된 남성은 친구들이 집과 차를 자랑하는 동안, 고향의 응우옌(Nguyễn) 젊은이가 창업 프로젝트로 1년 넘게 손해를 보고 있다. 그의 어깨에는 부모님이 도시에서 사장이 된 아들을 자랑스러워하며 쌓아 올리는 세 겹의 압박감이 있다. 매달 50 triệu(VND) 가까운 주택, 생활비, 자녀 교육비가 그의 부담을 가중시키고, ‘이 나이에 이런 자리와 수입이 없다면 실패한 것’이라는 자기 암시 속에서 힘들어하고 있다.
그는 피로감을 내비치고 싶지 않아 자존심에 상처받을까 두려워하며 자신을 다독인다. “나는 기둥이다”, “남자는 강한 정신을 가져야 한다”는 강박에 시달린다. 그는 지칠 대로 지쳤고, 결국 알코올과 담배에 의지하게 되었다. 지속적인 스트레스는 그의 수면을 빼앗아갔고, 검진을 통해 그는 불안장애와 심각한 우울증 위험을 겪고 있다는 것을 알게 되었다.
35세의 하노이(Hà Nội) 부동산 상담원인 쏜(Sơn)도 비슷한 상황을 겪고 있다. 그는 경력을 쌓는 과정에서 ‘1년 안에 차를 사고, 3년 안에 집을 사겠다’는 목표를 세웠다. 매일 10시간 이상 상담 전화를 걸고, 고객을 집으로 데려다주며 목이 아파오도록 노력했지만, 5개월이 지나도록 거래는 성사되지 않고 있다. 월급 5 triệu(VND)로 그는 도시 중앙에서 하루하루 힘겹게 살아가고 있다.
“소셜 미디어를 열면 친구들이 모두 성공하는 모습을 보니 더 압박감을 느낀다”며 쏜은 말했다.
심리상담 및 치료 센터 루모스(Lumos)의 최고경영자 카오 찬 타잉 중(Thạc sĩ Cao Trần Thành Trung)은 남성의 성공 압박을 ‘보이지 않는 족쇄’라고 지적하며, 소득, 빠른 승진, 자산 및 사회적 지위에 대해 심리적 압박을 느끼고 있다고 밝혔다. 이 기준들이 ’30세 전에 성공해야 한다’는 제한된 시간 안에 구속된다면, 이는 심리적 스트레스 원천으로 변모하게 된다. 이와 관련한 공식적인 연구는 아직 없지만, 특히 24세에서 44세 사이의 남성에게는 점점 더 보편화되고 있는 상황이다.
그 중 중론 중 하나는 남성이 ‘기둥’이 되어야 하고, ‘강해야 하며’ ‘성공해야 한다’는 사회적 편견이 뿌리 깊이 박혀 있다는 것이다. ‘남자는 푸념하지 않아야 한다’, ‘약해지지 말아야 한다’는 관념은 도움을 요청하는 것을 두려워하게 만들어 감정을 억누르게 하고 결국에는 폭발하거나 탈진하게 만든다.
남성들은 경제적 기둥 역할을 하며 단기간에 분명한 성과를 올려야 한다는 기대를 항상 받고 있다. 이런 기대는 가족, 미디어, 소셜 미디어를 통해 반복되며, 젊은 세대는 이를 자아 가치를 측정하는 기준으로 쉽게 받아들인다.
“이런 압박은 젊은이들을 심각한 정신적 위기로 몰아넣어 만성적 탈진을 유발하고, 장기적인 동기 저하와 정신 건강 문제로 이어질 수 있다”며 중은 지적했다.
우려스러운 점은 ‘남자는 약해지지 말아야 한다’는 문화가 그들이 도움을 찾는 데 장벽이 되고 있다는 것이다. 나누기보다는 숨기기를 선택하는 남성들이 이러한 경향을 더욱 부추기고 있다고 전했다.
