2023년 1월 3일 새벽, 미국 워싱턴은 베네수엘라 카라카스에서 2시간 20분간의 군사 작전을 개시하고, 니콜라스 마두로(Nicolas Maduro) 베네수엘라 대통령을 체포한 것으로 나타났다.
미국 에너지 정보청(EIA)에 따르면, 베네수엘라는 세계에서 가장 큰 석유 매장량을 보유하고 있으며, 약 3030억 배럴의 원유를 보유하고 있어 전 세계 매장량의 거의 20%에 해당한다.
하지만, 우려와는 달리, 국제 분석가들은 석유 시장에 대한 비교적 차분한 그림을 그리고 있으며, 오히려 ‘할인’되는 상황을 보이고 있다.
베트남에서는 전문가들이 내셔널 석유 및 가스 산업이 내부적 동력 덕분에 투자의 활발한 주기로 접어들고 있으며, 법적 규제가 새롭게 강화됨에 따라 지난 14년 간 생산이 거의 50% 감소한 가운데 희망적인 전망을 하고 있다고 밝혔다.
베네수엘라 사건에 대한 전망
미국의 카라카스 군사 작전에 대한 정보가 발표된 직후, 주요 전문가들은 실제로 석유 가격에 미치는 영향이 매우 제한적일 것이라고 한 목소리로 동의했다.
A/S Global Risk Management의 분석가인 아르네 로흐만 라스무센(Arne Lohmann Rasmussen)은 브렌트 유가가 약 1-2달러 정도만 상승할 수 있을 것이라고 예상했다. 같은 의견을 가진 반다나 하리(Vandana Hari) Vanda Insights의 CEO는 시장에 미치는 즉각적 영향이 크지 않을 것이며, 주로 리스크 프리미엄의 경미한 증가에 해당한다고 말했다.
이러한 차분함의 이유를 설명하면서, 센추리 파이낸셜(Century Financial) 의 비제이 발레차(Vijay Valecha)와 Rystad Energy의 전문가들은 비록 베네수엘라가 세계 최대의 석유 매장량을 보유하고 있지만, 이 나라가 현재 전 세계 무역 흐름에 기여하는 바는 1%가 안 되며(하루 100만 배럴 이하) 공급 과잉과 수요 약세로 인해 이 사건에 따른 차질이 크지 않을 것이라고 지적했다.
장기적으로 이 사건은 석유 가격 하락 압력의 요인으로 간주될 수 있다. Qamar Energy의 CEO인 로빈 밀즈(Robin Mills)는 이 사건이 ‘할인적’인 상황이라고 평가하며, 베네수엘라가 정치적 환경이 변화하면 수출을 확대할 가능성이 있다는 입장을 밝혔다.
특히, 도널드 트럼프(Donald Trump) 미국 대통령이 베네수엘라의 에너지 인프라 재건을 위해 대규모 투자에 나설 것이라는 발표는 새로운 공급 기대감을 불러일으켰다. MST Financial의 사울 카보닉(Saul Kavonic)은 베네수엘라의 수출이 제재가 해제될 경우 중기적으로 하루 300만 배럴에 도달할 수 있다고 추정했다.
중요한 것은 시장의 공급 과잉 상황
베네수엘라 사건 이전, 2026년 전망은 모두 석유 가격이 낮아질 시나리오를 지향하고 있었다. 세계은행(World Bank)과 IEA는 OPEC+ 외의 국가(특히 미국)에서 공급이 증가할 경우 공급 과잉 상태를 경고하고 있다.
