응우옌 티 마이 탄(Nguyễn Thị Mai Thanh, 1952년생)은 현재 REE라는 다각적 기업의 회장으로서, 과거의 국가 기업에서의 리더십을 통해 기업의 민영화 및 국제 전환 사채 발행, 그리고 주식시장 상장 등 ‘불가능한 임무’를 세 번 수행하며 강력한 발자취를 남겼다. 이 회사는 현재 10억 달러(1 billion USD) 이상의 시장 가치를 지니고 있다.
70대에 접어든 응우옌 티 마이 탄(Nguyễn Thị Mai Thanh)은 여전히 직접 기업 운영에 참여하며, 이는 그녀의 민족적 자부심에 뿌리를 두고 있는 일이라고 밝혔다. VnExpress와의 인터뷰에서 그녀는 기업의 변화와 더불어 호치민시 및 베트남 경제 발전에 기여한 결정적 순간들을 회상했다.
– 군인 가족에서 태어나 군복무를 했던 그녀가 기업가로서의 길을 선택하게 된 계기는 무엇인가?
– 16세에 사이공에서 학업을 중단하고 해방군에 합류하였고, 9사단에서 약제로 복무하며 부상자를 치료하기 위해 일반 의약품을 제조했다. 1973년 파리 평화협정이 체결된 후, 북부로 가서 학업을 계속했으며, 북부에서 2년을 보낸 후 하노이 약학대학교에 입학했다. 이후 외국에서 냉동기술과 에어컨 기계를 배우고 1982년 독일에서 졸업하고 즉시 귀국해 REE의 전신인 냉동기기 연합기업에 취직했다.
당시 REE는 대부분 중고 장비를 수리하며 서부 해산물 생산을 지원하는 일에 주력했다. 처음 진행한 프로젝트는 하오빈 극장의 에어컨 설치였다. 이 프로젝트를 통해 서비스 제공의 개념을 처음 접했다.
프로젝트를 성공리에 마친 후, 총지배인이 나에게 회사를 운영해볼 수 있겠냐고 물었고, 그 조건으로 젊은 인력을 선발하겠다고 요청했다. 그 덕분에 직원들이 실력 있는 인재들로 구성됐고, 회사는 REE로 이름이 바뀌었지만, 그 특성에는 큰 변화가 없었다.
응우옌 티 마이 탄(Nguyễn Thị Mai Thanh)은 초창기 REE를 이끌며 기업의 발전 방향을 고민하였고, 국가와 민간이 공동으로 기여하는 기회를 창출하기 위해 부단히 노력했다. 그녀는 민영화의 필요성을 인식하고 자발적으로 이를 추진하고, 외부 투자를 유치하였으며, 당시 많은 난관을 극복했다. 결과적으로 회사는 1993년에 성공적으로 주식회사로 전환하며, 이는 그녀의 생일과 같은 날에 이루어져 더 특별한 의미로 남았다.
REE는 과거 여러 차례 선도적 입장을 취하며, 그 과정에서 얻은 경험과 성과는 후속 기업들의 모델이 되었다. 그녀는 다시 한 번 기업의 민영화와 외부 투자 유치의 중요성을 강조하며, 앞으로 10년 내 전력 및 인프라 분야의 혁신적인 발전을 지속시킬 것이라고 밝혔다.
