호찌민시 암병원 두경부 방사선 과장인 람득황(ĐỨC HOÀNG, LÂM) 박사에 따르면, 편도암은 동남아시아에서 흔히 발생하는 두경부암 중 하나이다. 이 지역의 68,000건 이상의 편도암 통계에 따르면, 남성이 약 71%를 차지하며, 여성에 비해 2.3배 높은 수치를 기록하고 있다.
이러한 성별 차이에 대한 설명으로 전문가들은 여러 요인이 결합되어 있다고 설명하며, 특히 생활 습관과 생물학적, 환경적 요인이 두드러진다고 말했다. 남성의 흡연 및 음주율이 여성보다 높으며, 이러한 요인은 편도 부위 점막에 손상을 주어 악성 세포의 발병을 촉진할 수 있다. 술과 담배의 결합은 암의 위험을 크게 증가시킨다.
에프스틴 바르 바이러스(Epstein Barr Virus, EBV)는 편도암과 밀접한 관계가 있는 병원체로, 남성에서 장기간 존재하거나 면역 반응이 낮아지는 경향이 있어 병의 위험을 높인다. 또한, 내분비 요인도 일정 부분에 기여한다고 알려졌다. 여성의 에스트로겐은 상부 호흡기 점막 세포를 보호하는 효과가 있는 것으로 보이며, 남성은 이러한 장점이 없다.
게다가 남성은 종종 먼지, 화학물질, 대기 오염이 심한 환경에서 일하는 경우가 많다. 이러한 요인들은 인후 점막을 자극해 세포 변이를 유발하여 장기간 노출 시 위험이 증가한다. 여러 식습관, 특히 소금에 절인 생선이나 발효 식품을 많이 섭취하는 것이 발암 물질인 니트로사민을 포함하고 있어 위험도를 높일 수 있다.
특히 남성은 건강 검진을 늦게 받는 경향이 있어 초기 증상을 간과하는 경우가 많으며, 병이 진행된 후에야 발견되는 경우가 많다.
호앙 박사는 편도암 초기 증상이 일반적인 귀, 코, 목 질환과 흡사하여 쉽게 간과될 수 있으며, 한쪽 콧구멍이 막히는 증상이나 코피, 피가 섞인 점액, 원인 불명의 이명 또는 청력 저하, 미약한 두통 및 비통증 림프절 비대가 포함된다고 전했다.
“편도암은 특정 개인에게 국한된 질병이 아니지만, 남성은 스스로 높은 위험 그룹에 속하게 만들고 있다”고 박사는 강조했다. 음주 및 흡연을 줄이고, 생활 환경을 개선하며, 이상 징후가 있을 경우 조기에 검진을 받는 것이 가장 효과적인 방법이라고 밝혔다.
레 퐁(Lê Phương)
