백악사는 베네수엘라의 석유 봉쇄 작전 실행에 군대를 거의 전적으로 집중할 것을 요청한 것으로 전해졌다.
24일 로이터의 보도에 따르면, 한 미국 정부 관계자는 “여전히 군사적 선택이 존재하지만, 우선적으로 경제적 압력을 사용하여 백악사가 원하는 결과를 달성하는 것이 초점이다”라고 밝혔다.
최근 미국은 니콜라스 마두로(Nicolás Maduro) 베네수엘라 대통령의 정부에 대한 압력을 지속적으로 강화하고 있다. 도널드 트럼프(Donald Trump) 미국 대통령은 22일 “마두로에게 현명한 선택은 권력을 포기하는 것”이라고 말했다.
관계자는 “지금까지 미국의 노력은 마두로 대통령에게 큰 압박을 주었다. 2026년 1월 말까지 베네수엘라는 미국의 상당한 양보를 받아들이지 않으면 경제적 재앙에 직면할 것”이라고 덧붙였다.
백악사와 펜타곤은 이번 정보에 대해 아직 공식 입장을 밝히지 않고 있다. 미국은 카리브해 지역에 15,000명 이상의 군 병력을 집결시켜 놓았으며, 이들 중에는 항공모함과 11척의 전투함, 10대 이상의 F-35 전투기가 포함되어 있다. 여러 군사 장비가 “석유 봉쇄” 명령을 이행하는 데 사용될 수 있지만, 전투기와 같은 일부 장비는 실제로 이 임무에 적합하지 않다.
트럼프 대통령은 베네수엘라가 자신들의 자원을 사용해 마약 테러, 인신매매, 살인 및 유괴 등을 자금 지원하고 있다고 여러 차례 비난했다. 카라카스(Caracas)는 이러한 모든 비난을 부인하며, 워싱턴이 베네수엘라의 세계 최대 석유 매장량을 차지하려고 한다고 주장하고 있다.
트럼프 대통령은 16일 “제재를 받은 세일러를 대상으로 한 봉쇄 명령”을 발표했다. 며칠 후, 미국은 카리브 해에서 이동 중인 베네수엘라 유조선 두 척을 나포했다. 미국 해안 경비대는 21일 세 번째 유조선을 나포하려 했으나, 해당 유조선이 따르지 않고 속도를 높여 도망갔다.
23일 유엔 안전보장이사회 회의에서 러시아와 중국은 베네수엘라 유조선의 나포에 대해 미국을 비난했다. 베네수엘라 대사인 사무엘 몬카다(Samuel Moncada)는 자신의 나라가 “국제법을 무시한 세력”과 맞서고 있다며, 이를 “역사상 최대의 강탈”이라고 묘사했다.
미국 대사인 마이크 월츠(Mike Waltz)는 비난에 대해 반박하며, 미국은 “반구와 국경, 그리고 국민을 보호하기 위해 가능한 모든 것을 할 것”이라고 말했다. 그는 또한 마두로 대통령이 ‘태양의 카르텔(Cartel de los Soles)’ 범죄단을 운영하고 있다는 주장을 반복했으나, 이에 대한 증거는 아직 없다.
휴엔 레(Huyền Lê) (출처: 로이터, 뉴스위크)
