환자 센(Sen) 씨는 처음에 오른쪽 광대에 작은 물집이 나타났으며, 3일 후에는 붉고 부풀어 올라 통증을 동반하는 상태로 악화됐다. 일부 물집은 고름으로 변해 오른쪽 눈 부위까지 확산되며 화끈거림을 유발하고, 환자는 수면 부족과 식사 곤란을 호소했다.
하노이(Hà Nội) 타마인(Tâm Anh) 병원 내과의 장기 전문의 응우옌 티 투이 하우(Nguyễn Thị Thúy Hậu) 박사는 환자 센 씨가 얼굴 부위의 대상포진으로 인해 발생한 눈의 합병증인 결막염 및 각막염으로 치료를 받고 있다고 밝혔다. 여러 개의 물집과 붉은 발진은 삼차신경의 V2 분지 지배 지역에서 발생했으며, 일부 병변은 파열되면서 노란 액체가 흘러나왔다. 환자의 오른쪽 눈은 부풀어 올라서 감기가 어렵고, 빛을 볼 때 통증이 심해지는 상태이다.
피부 표면의 국소적 손상이지만 얼굴 부위의 대상포진은 시력 저하 및 신경염, 안면 마비와 같은 심각한 합병증으로 이어질 수 있다. 의사는 환자의 중증 감염을 통제하기 위해 항바이러스제와 함께 정맥주사와 경구용 항생제를 투여하고 있으며, 신경통 완화 및 결막염과 각막염 치료를 위한 약물도 포함되어 있다.
3일 간의 치료 후 물집이 수축하고 새로운 병변이 나타나지 않으며, 통증이 줄어들고 오른쪽 눈의 부종도 감소하였고 시력이 호전되고 있다. 환자는 계속해서 외래 치료를 받으며 피해 부위의 피부 관리를 통해 흉터를 최소화할 예정이다.
하우 박사에 따르면, 질병의 원인은 수두를 유발하는 수두대상포진 바이러스(varicella-zoster virus)에서 비롯되며, 수두를 앓은 후 신경절에 잠복해 있다가 스트레스, 신체 허약, 감염, 노화, 면역 억제약 복용 등의 유리한 조건이 생길 때 재활성화되어 대상포진을 유발하는 것으로 알려졌다. 전형적인 증상으로는 통증과 불편감을 동반한 신경 경로를 따라 각종 물집이 발생하게 된다.
대상포진은 50세 이상의 노인에서 흔히 발생하지만, 반드시 노인만의 질병이 아니며, 센 씨의 경우처럼 연말의 업무 스트레스와 두 달간의 수면 부족 등이 발병 촉진제가 될 수 있다는 것이다.
대상포진 치료의 효과는 조기 발견 시 결정되며, 항바이러스제는 피부 병변 발생 후 72시간 이내에 가장 효과적이다. 물집이 군집을 이루고 통증이 나타나면 즉시 진료를 받는 것이 바람직하며, 스스로 약을 사거나 집에서 치료하는 것을 삼가야 한다.
약물 외에도, 대상포진 후에는 손상된 피부 부위를 청결하게 유지하고, 물집을 긁거나 파열시키지 않도록 하며, 강한 햇빛을 피해 영양을 보충하고 휴식을 취하여 면역 체계 회복을 돕는 것이 중요하다. 한 번 대상포진에 걸린 환자는 질병 진행에 유리한 조건이 생길 경우 재발할 수 있다. 하우 박사는 고위험군에게는 대상포진 예방을 위한 백신 접종을 권장하고 있다.
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