최근 호치민시에서 돼지고기를 소고기로 변조하는 사건이 발생하여 식품 품질에 대한 우려가 커지고 있다. 소위 ‘가짜 소고기’ 사건은 국내 소비자를 혼란에 빠뜨리고 있으며, 경찰은 7명의 피의자를 기소하고 대규모 조사를 진행 중이다.
22일 호치민시 경찰에 따르면, 두 개의 음식 업소에서 대량의 가짜 소고기가 발견되었으며, 관련 화학 물질과 조리 도구도 압수되었다. 경찰의 조사에 따르면, 해당 피의자들은 지난 2월부터 돼지고기를 돼지의 혈액과 ‘Sodium Metabisulfite’라는 화학 물질에 담가 소고기처럼 보이게 한 후 포장하여 판매하였다.
매일 약 600kg의 가짜 소고기를 생산하여 호치민시와 인근 지역의 75개 식당에 공급하였으며, 이들로부터 15,000-40,000동/kg의 부당 이익을 챙긴 것으로 나타났다. 현재 경찰은 추가 조사를 통해 다른 관련자의 역할을 규명하고 있으며, 유통망을 추적하고 있다.
이 사건은 단순히 돼지고기를 소고기로 변조한 것이 아니라, 최근에는 가짜 소고기를 일본 와규로 둔갑시키려는 시도가 발견되는 등, 식품 안전에 대한 경각심을 일깨우고 있다. 서울의 한 연구소에서 실시한 검사 결과, 압수된 샘플 중 29개의 소고기 샘플 중 24개가 돼지고기 DNA가 포함된 것으로 확인되었다.
PGS Nguyễn Duy Thịnh는 이와 관련하여, ‘Sodium Metabisulfite’가 육류 제품에서 허용되지 않는 발암 가능성이 있는 물질임을 강조하며, 소비자에게 중대한 건강 위험을 초래할 수 있다고 전했다. 소비자는 이러한 변조된 식품을 구별할 수 있는 지식을 갖추는 것이 중요하다고 조언했다.
그는 ‘가짜 소고기’와 진짜 소고기를 구별하기 위해 몇 가지 간단한 감별법을 활용할 것을 권장하며, 외관 및 색상 변화를 주의 깊게 살펴보아야 한다고 강조했다.
Sodium Metabisulfite는 일반적으로 폐기물 처리와 같은 특정 산업 분야에서 사용되는 보존제이지만, 이처럼 식품에 사용될 경우 심각한 건강 문제를 유발할 수 있다. 특히 어린이나 노인, 임산부에게는 더욱 치명적일 수 있다.
