매일 오전 10시, 쩡 티 투옌찐은 벤탄 시장 서쪽 입구에 위치한 찻집의 문을 연다. 4제곱미터 크기의 찻집은 다양한 색깔의 찻을 선보이는 유리 진열장이 있으며, 지난 50년간 많은 고객들의 발길이 이어져왔다.
투옌찐은 찻집이 1968년 그녀의 어머니에 의해 처음 세워졌으며, 초기에는 호아 흥 시장에서 장사를 시작하였고 이후 벤탄 시장으로 이전했다고 전했다. 이 시장은 1912년에 착공되어 1914년에 완공됐으며, 오랜 세월 동안 도시의 상업적 및 관광명소로 자리매김하고 있다. 투옌찐은 8세부터 어머니를 도와 찻집 일을 시작했으며, 2001년 어머니의 별세 이후 공식적으로 가업을 이어 받아 전통 조리법을 지켜오고 있다.
매일 아침 2시에 시작하는 투옌찐의 일과는 재료 준비와 찻을 끓이는 것으로 시작된다. 현재 찻집에서는 18종류의 찻을 제공하며, 그 중 9종은 뜨거운 찻, 9종은 차가운 찻으로, 그 중에서도 찻 합작품, 바나나 찻과 연꽃 찻이 가장 인기 있는 메뉴이다. 각각의 찻 가격은 20,000-30,000 동으로 평가되며, 이는 벤탄 시장의 다른 음식점들에 비해 안정적인 수준이다.
이 찻집은 매일 수천 명의 관광객이 찾는 벤탄 시장의 전통 유지에 중요한 역할을 하고 있다. 호치민시 관광청에 따르면 벤탄 시장은 항상 외국 관광객들에게 가장 인기 있는 10대 관광지 중 하나로 평가되고 있다.
코로나19 팬데믹 기간 동안, 벤탄 시장의 방문객 수는 전염병 이전에 비해 90% 이상 감소했으나, 투옌찐은 온라인 배달 앱을 활용하여 판매를 이어가고 있고, 지금은 온라인 주문이 일일 매출의 큰 비중을 차지하는 상황이다. 고객들이 많이 찾는 온라인 주문은 주로 쇼핑 후 잠시 쉬어가는 관광객들이다. 하루에 약 300-500잔의 찻이 판매된다.
또한, 투옌찐은 다양한 언어로 고객과 소통할 수 있는 능력 덕분에 외국 관광객들에게 매력적으로 다가가고 있다. 호치민시에서 외국 관광객의 숫자가 점차 회복되고 있는 가운데, 투옌찐은 스스로 영어, 불어, 한국어를 배우며 손님들을 맞이하고 있다. 외국 관광객들은 보통 코코넛 밀크를 사용한 음식을 선호하고, 강한 향이 나는 두리안 같은 음식을 피하는 경향이 있다.
이 찻집은 단순한 음식 판매를 넘어 지역 전통 음식 문화의 중요한 일부로 자리잡고 있으며, 미국, 캐나다, 호주와 같은 국가에서 돌아오는 많은 비엣끼에우들이 이 찻집을 찾고 있다. 투옌찐은 싱가포르, 홍콩, 태국 등지에서도 고객을 위해 찻을 포장해 판매하고 있다. 유럽의 일부 고객들은 두리안과 같은 수분이 많은 음식을 휴대할 수 없지만 바나나 빵과 코코넛 밀크를 함께 구매하는 경향이 있다.
찬집은 ‘1구역 – 야경의 색채’ 투어 코스의 한 코스로 포함되어 있으며, 이는 호치민시가 출시한 대표적인 관광 상품으로, 야경 경제를 촉진하고 오랜 문화적 가치를 보존하기 위해 기획되었다.
하노이에서 온 관광객 폰란 씨는 더운 날씨 속 시장을 돌다 처음으로 이 찻집을 체험했다. 그녀는 오래된 시장 내에 위치한 찻집임에도 깔끔한 모습에 감명을 받았다고 말했다. “청결하게 꾸며진 방식과 편안함이 인상적이었다”고 전했다. 그녀는 친구 두 명과 함께 갔으며, 찻 합작품 두 개와 연꽃 찻을 주문했다.
경쾌하고 단맛이 지나치지 않은 이 찻집의 맛은 사이공 전통 찻집들과 유사한 점이 많으며, 특별한 혁신이 느껴지지는 않았다. 그러나 무엇보다 투옌찐의 친절함과 손님을 편안하게 해주는 좌석이 인상적이었다.
벤탄 시장 앞 공간은 145억 동의 예산으로 복원 계획이 제안되고 있으며, 투옌찐과 같은 오래된 상점들은 손님들을 붙잡는 데 중요한 역할을 한다. 63세의 점주인 그녀는 시장 내에서 직업을 유지하라는 어머니의 유언을 지키기 위해 다른 지점이나 이사할 계획이 없다고 밝혔다.
은퇴할 나이에 접어든 투옌찐은 매일 아침 정성을 바쳐 찻을 만들고 있으며, 앞으로 그녀의 손녀에게 이 찻집을 물려줄 계획이라고 전했다. 이러한 세대 간의 전통 전수는 베트남 전통 시장에서 가정 사업 모델이 지속 가능하다는 것을 보여주는 좋은 사례로, 도시의 관광 산업에 독특한 정체성을 제공하고 있다.
“5~10년 후에는 은퇴하고 여행을 하며 찻집을 손녀에게 넘길 것”이라고 투옌찐은 밝혔다.
비치 푸옹
