인플루엔자 A형 바이러스의 확산
세계보건기구(WHO)의 12월 10일 업데이트에 따르면, 최근 몇 달 동안 전 세계적으로 계절성 인플루엔자 활동이 증가하고 있으며, A/H3N2 바이러스의 발견 빈도가 증가하고 있는 것으로 나타났다.
시장에서의 A/H3N2 바이러스는 지속적으로 진화하고 있으며, 2025년 8월 이후 A/H3N2 J.2.4.1 변종, 흔히 K라고 불리는 변이가 여러 국가에서 보고되었다. 이 변이는 이미 여러 국가에서 확인되었다.
K군의 A/H3N2 바이러스는 기존의 A/H3N2 바이러스와 몇 가지 차이가 있으며, 현재의 역학적 데이터에 따르면 이 변이가 질병의 중증도를 증가시키지는 않는다고 알려졌다. 그러나 이 변이는 A/H3N2 인플루엔자 바이러스의 의미 있는 진화를 나타낸다.
WHO는 인플루엔자 예방접종이 여전히 어린이와 성인을 병원에 입원시키지 않도록 보호하고 있으며, 특히 감염에 의한 합병증 위험이 높은 사람들과 그들을 돌보는 사람들에게 중요하다고 강조했다. 현재 유행 중인 바이러스와 백신에 포함된 바이러스 사이에는 유전적 차이가 있을 수 있지만, 계절성 인플루엔자 백신은 변이 바이러스 및 다른 변종에 대해서도 예방 효과가 있을 것으로 보인다.
WHO는 전 세계 인플루엔자 활동을 지속적으로 모니터링하고 있으며, 국가들이 감시하는 역량을 강화하고 필요 시 지침을 업데이트할 수 있도록 지원하고 있다.
예방접종을 통한 능동적 질병 예방
최근 국내에서는 서울을 포함한 일부 지역에서 A형 인플루엔자 감염으로 입원한 환자들이 중증 합병증으로 고통 받고 있는 사례가 보고되었다. 특히, 급성 골격근괴사와 같은 드문 합병증이 나타나고 있어 주의가 필요하다.
보건복지부 방역국은 지역사회에서 마스크 착용 및 기침이나 재채기 시 입과 코를 가리는 등의 예방법과 함께 인플루엔자 백신 접종을 권장하고 있다. 인플루엔자 증상이 나타나면 즉시 의료기관에 연락하여 상담과 치료를 받아야 한다는 점도 강조하였다.
또한 방역국 부국장인 장치남은 예방접종을 통한 능동적 질병 예방이 중요하며, 향후 백신 지원 프로그램을 확대하여 다양한 연령대에 맞는 무료 백신 접종을 실시할 것이라고 밝혔다.
과거에는 자원이 제한되어 있어 예방접종 프로그램이 주로 어린이와 임산부를 대상으로 하였으나, 현재는 생애 주기에 걸쳐 누구나 백신 접종을 받을 수 있도록 확대하고 있다는 점을 알렸다.
장 부국장은 “예방접종 기회를 확대하고 질병 예방을 위해 초기 예방의 중요성을 알리는 노력을 강화하고, 적절한 시간에 충분한 접종을 통해 개인과 가족의 건강을 지키고 의료비용 부담을 줄일 수 있도록 하겠다”고 전했다.
