몇 달 전 아리조나에 거주하는 케이틀린 클락은 뒷마당에서 길고양이를 발견했다. 하지만 고양이는 빠르게 도망쳐 클락은 다시는 그를 보지 못할 것이라고 생각했다.
하지만 얼마 후, 그녀와 어머니는 집 밖의 폭풍수로에서 들려오는 야옹 소리를 듣게 되었다. 확인해보러 나간 그들은 수로 안에서 그들을 바라보는 고양이를 발견했다.
클락은 고양이가 수로에 갇힌 것이 아니라 숨어있었던 것이라는 것을 깨달았고, 고양이가 두려워하는 모습을 보고 마음이 아팠다. 그녀는 며칠 동안 그를 유인하려고 노력했다.
클락은 “밤마다 약 2시간 동안 이곳 골목에 앉아 있었다”고 말했다.
고양이가 그녀 주위에서 편안함을 느끼도록 하려던 중, 클락은 고양이가 세 다리라는 것을 발견하게 되었다.
그녀는 “고양이가 나 옆을 지나치지 않았기 때문에 며칠 동안 그가 세 다리인 줄 몰랐다”고 전했다.
결국 폭우 속에서 고양이는 클락의 집 앞에 물에 젖은 상태로 나타났고, 클락의 어머니는 그를 안으로 데려왔다. 그들은 고양이에게 음식과 물, 편안한 침대를 준비해 주었다.
클락은 그 고양이에 대해 Nextdoor와 페이스북에 지속적으로 게시물을 올렸으나 아무도 그를 찾지 않았고, 드디어 마이크로칩이 부착되어 있는 것을 발견했다. 해당 마이크로칩에는 활성화된 전화번호가 있었다. 그녀는 그의 이전 주인에게 연락하였고 충격적인 이야기를 듣게 되었다.
클락은 고양이의 이름이 밤비노이며, 14년 전 데이비드라는 남자에게 구출되었다는 사실을 알았다. 데이비드는 고양이의 감염된 다리를 절단하기 위해 수의사에게 데려갔었다.
클락은 “우리는 이 고양이가 5살이라고 생각했다. 14살이라는 사실을 몰랐다”고 밝혔다.
밤비노를 7년간 돌본 데이비드는 그를 이웃에게 주었다. 그 이웃이 밤비노를 잃거나 버렸고 결국 그 고양이는 클락의 집 밖에서 발견되었다. 데이비드는 클락이 밤비노를 입양하게 되어 매우 기뻐하며 의료비와 음식비 일부를 지불하겠다고 했다.
클락에게 밤비노를 영구적으로 입양하기로 한 결정은 명백한 것이었다. 지난 몇 주 동안 밤비노는 클락의 집에서 새로운 일상에 적응해 가고 있으며, 그 일상은 주로 잠을 자고 포옹을 하는 것으로 이루어져 있다.
클락은 “오후와 이른 아침에 그는 내 침대 위로 올라와 나를 안기 원하고 발로 나를 때리고 있다”고 전했다.
클락은 자신의 집 밖 폭풍수로에서 세 다리의 14세 길고양이를 발견하게 될 줄 몰랐으며, 자신이 찾은 고양이가 자신의 삶에서 중요한 존재가 될 것이라는 것도 예측하지 못했다. 그러나 그녀는 이 모든 일이 반가울 따름이다.
클락은 “수년간 나는 나만의 고양이를 원한다고 말해왔다”며 “그래서 이렇게 우연히 고양이가 나타나서 기쁘다. 이제 내가 이를 고민할 필요가 없다. 그냥 고양이를 가지게 되었다”고 말했다.
