이 선택이 현실화되기 위해서는 민간 부문이 중요한 역할을 맡아야 한다.
기부를 넘어서
수년 동안 아동을 위한 행동은 기업의 사회적 책임 내에서 주로 정의되었으며, 이는 종종 핵심 경제 의사 결정과는 별개로 운영되었다.
그러나 이러한 틀은 현재 진화하고 있다. 파이낸셜 타임스의 분석에 따르면, 전 세계적으로 사회적 투자는 단기 지원에서 벗어나 아동을 보호하고 지원하는 시스템, 즉 법적 틀, 사회 서비스, 교육 및 건강에 대한 보다 의도적이고 장기적인 투자로 이동하고 있다.
이러한 변화는 반복적인 위기를 통해 강화된 교훈을 반영한다. 시스템이 약한 곳에서는 아동이 가장 먼저 영향을 받고 가장 늦게 회복된다.
상대적으로 더 강하고 회복력 있는 시스템에서는 사회 전체가 충격을 더 잘 견디고 더 빨리 회복할 수 있다.
따라서 아동 개발은 도덕적 관심사일 뿐만 아니라 사회적 안정성과 지속적인 경제 성장과 밀접한 연관이 있다.
베트남의 경험은 이러한 전환을 잘 보여준다. 1990년 아동의 권리에 관한 유엔 협약을 비준한 이후, 베트남은 건강, 영양, 교육, 깨끗한 물 및 아동 보호에 있어 정책을 점진적으로 강화해왔다.
시간이 지남에 따라 이러한 노력은 아동의 결과 개선뿐만 아니라 더 포괄적이고 지속 가능한 개발의 기초에도 기여해왔다.
아동 투자는 경쟁력을 의미한다
세계은행 및 경제협력개발기구(OECD)의 증거는 아동에 대한 투자가 한 나라의 향후 노동력의 질과 강한 관계를 가진다는 것을 지속적으로 보여준다.
노벨상 수상 경제학자인 제임스 헥먼의 연구는 조기 아동 개발에 대한 투자가 매년 약 7-10%의 수익을 창출할 수 있음을 보여주며, 이는 생산성 증가와 장기적인 사회 비용 절감을 통해 이루어진다.
한국과 싱가포르의 경험은 아동에 대한 효과적인 투자가 지속 가능한 경제 성장과 밀접한 연관이 있다는 점을 강조한다.
이 관계는 베트남이 고령화 단계로 빠르게 진입하면서 특히 중요해지고 있다.
향후 수십 년 동안 인구 변화는 노동력의 규모를 줄이는 동시에 기술, 적응력 및 혁신의 중요성을 높일 것이다.
이러한 맥락에서 건강하고 교육받으며 지원받는 모든 소녀와 소년은 정책의 수혜자일 뿐만 아니라 미래 경제에 대한 중대한 자산이라 할 수 있다.
영양, 학습 및 신체적 및 정신적 건강에 대한 조기 투자는 아동기 이상으로 지속되는 수익을 가져온다.
이러한 투자는 미래의 건강 및 사회 보호 비용을 줄이는 동시에 창의력, 문제 해결 능력 및 노동력 전반의 생산성을 강화하는 데 기여한다.
이는 단기적이거나 반응적인 조치로는 달성할 수 없는 구조적 이득이다.
민간 부문, 지속 가능한 발전의 파트너로 부상하다
기후 위험 상승, 급속한 기술 변화 및 인구 압박 속에서 아동에 대한 투자는 다시 한 번 장기 개발 전략의 중심 기둥으로 떠오르고 있다.
이러한 환경 속에서 UNICEF는 아동 권리 기반 접근 방식을 촉진하고 사회 내 다양한 행위자를 연결하는 시스템 중심의 개발 파트너로 활동하고 있다.
여기서 강조되는 것은 장기적인 기초 – 정책, 제도, 이행 역량 및 데이터 – 를 강화하여 모든 아동, 특히 가장 취약한 아동이 필수 서비스를 공평하고 지속 가능하게 이용할 수 있도록 하는 것이다.
이러한 틀 속에서 민간 부문은 위험 관리, 인력 개발, 책임 있는 공급망 및 디지털 환경에 이르기까지 비즈니스 전략에 아동 권리를 통합하도록 점점 더 권장되고 있다.
전 세계적으로 유니레버와 같은 기업들은 ESG 접근 방식의 일환으로 아동을 위한 영양, 깨끗한 물 및 안전한 생활 환경 관련 목표를 통합하고 있다.
베트남에서는 마스터라이즈 그룹이 ‘아동을 위한 혁신’ 이니셔티브에 따라 UNICEF와 협력하여 학교 위생을 개선하고 아동을 위한 안전한 학습 환경을 조성하는 방향으로 비슷한 방향을 반영하고 있다.
특히, 파트너십은 단기 기여에서 경제적 진전을 사회적 성과와 연결하는 솔루션을 공동 창출하는 방향으로 진화하고 있다.
경험상 아동을 위한 시스템은 정부, 기업 및 공동체가 함께 행동할 때 가장 잘 작동한다. 이는 단편적이거나 고립된 노력을 통해서는 얻기 어려운 결과이다.
이러한 관점에서 아동에 대한 투자는 단순한 약속을 넘어서고 있으며, 기업의 장기적인 지속 가능성과 모든 아동을 위한 베트남의 번영에 대한 투자로 이어진다.
