국제에너지기구(IEA·International Energy Agency)가 중동 분쟁으로 인한 전 세계 석유 공급 부족 사태에 대응해 주 3일 이상 재택근무를 권고하는 등 수요 감축 조치를 각국 정부에 촉구했다.
IEA 관계자는 CNBC를 통해 “단순한 생산량 증대만으로는 현재의 공급 부족을 완전히 해소할 수 없다”고 밝혔다. 지난 2월 말 분쟁 발발 이후 브렌트유(Brent)와 서부텍사스산원유(WTI·West Texas Intermediate) 가격은 지정학적 위험 고조로 40% 이상 급등했다. 전 세계 석유 소비량의 약 20%가 통과하는 호르무즈해협(Strait of Hormuz) 봉쇄가 원유 가격 상승은 물론 경유·항공유 등 정제 제품 가격까지 끌어올리며 물류비와 생필품 가격 전반에 영향을 미치고 있다.
IEA는 긴급 대응책으로 기구 역사상 최대 규모인 4억 배럴의 전략 비축유 방출에 합의했으나, 회원국들은 아직 구체적인 방출 시기를 확정하지 못한 상태다.
IEA가 단기적으로 가장 효과적인 해법으로 제시한 것은 소비 수요 조정이다. 전 세계 석유 수요의 45%를 차지하는 도로 교통 부문을 집중 타깃으로 삼아 주 3일 이상 재택근무 장려, 고속도로 제한 속도 하향 조정, 대중교통 및 차량 공유 서비스 이용 확대 등을 권고했다. 항공 분야에서는 비필수적 항공편 감축이 제안됐으며, 가정에서는 가스레인지 대신 전기 조리 기구로 전환해 액화석유가스(LPG) 의존도를 줄일 것을 권고했다.
유럽 각국도 에너지 인플레이션 압박에 대응한 재정 정책을 속속 내놓고 있다. 스페인(Spain)은 연료 부가가치세(VAT)를 21%에서 10%로 낮추고 전기 직접세 폐지를 검토 중이며, 이탈리아(Italy)는 주유소 가격 급등을 억제하기 위해 휘발유 개별소비세를 인하했다. 독일(Germany) 재무부는 주요 석유 기업의 초과 이익에 대한 과세 방안을 논의 중이다.
가장 최근 거래 기준 5월 인도분 브렌트유 선물 가격은 배럴당 109달러 선을 유지하고 있으며, WTI는 배럴당 96달러 안팎에서 등락을 거듭하고 있다.
IEA는 “정부의 규제 정책과 소비자 행동 변화의 긴밀한 협조가 현재의 위기를 극복하는 핵심 열쇠”라며 “적극적인 소비 감축이 에너지 가격 안정과 국가 에너지 안보 확보에 기여할 것”이라고 강조했다.
