호주 정부가 시리아 난민촌에 수용돼 있는 극단주의 무장단체 이슬람국가(IS)의 호주인 가족 34명에 대한 귀국 지원을 거부하고 이들이 귀국할 경우 법에 따라 처벌하기로 했다.
앤서니 앨버니지 호주 총리는 17일(현지시간) 호주 공영 ABC 방송과 인터뷰에서 이들을 “지원하거나 귀국시키지 않을 것이라는 확고한 시각을 갖고 있다”고 밝혔다.
앨버니지 총리는 “자기가 뿌린 씨앗은 자기가 거둬야 한다”면서 “우리 삶의 방식을 훼손하고 파괴하는 이슬람국가를 세우려는 시도에 참여하기 위해 외국으로 간 사람들에게는 솔직히 전혀 동정심이 들지 않는다”고 강조했다.
이어 “이로 인해 아이들까지 영향을 받는 것은 불행한 일이지만, 우리는 어떠한 지원도 제공하지 않을 것”이라고 말했다.
앨버니지 총리는 또 “만약 누군가가 호주로 어떻게든 돌아올 경우 법 위반 사실이 있다면 법의 엄중한 처벌을 받게 될 것”이라고 경고했다.
앞서 전날 성인 여성 11명과 자녀 등 어린이 23명으로 구성된 호주인 34명이 귀국을 기대하며 시리아 북동부의 알 로즈 난민촌을 떠났다가 다시 난민촌으로 돌아왔다.
이들은 애초 시리아 수도 다마스쿠스에서 항공편으로 호주로 향할 계획이었지만, 시리아 당局이 절차상의 문제로 이들을 난민촌으로 되돌려 보냈다고 현지 관계자가 AFP 통신에 전했다.
이들은 사망하거나 체포된 IS 조직원의 아내와 자녀 등으로 2019년 IS가 시리아에서 패망한 이후 지금까지 6년 이상 난민촌에서 생활해왔다.
이처럼 호주 시민인 IS 배우자와 자녀 수십 명이 여전히 갈 곳을 잃고 시리아 난민촌 등지에 발이 묶여 있는 것으로 알려졌다.
앨버니지 정부는 2022년 알 로즈 난민촌에서 상태가 가장 취약하다고 판단된 IS 배우자 4명과 자녀 13명 등 호주 시민 17명을 귀국시킨 바 있다.
