24일 사우디아라비아 제다의 압둘라 알파이살(Prince Abdullah Al Faisal) 경기장에서 열린 U23 아시안컵 결승에서 중국이 일본에 0-4로 패했다. 이는 U23 아시안컵 결승전 역사상 가장 큰 점수 차이다.
일본은 유토 오제키(Yuto Ozeki), 고세이 오구라(Kosei Ogura·2골), 류노스케 사토(Ryunosuke Sato)의 득점으로 중국을 완전히 압도했다.
지난 6회 대회 결승전 중 5번이 단 1골 차이로 승부가 갈렸다. 이 중 3경기는 1-0이었는데, 2013년 이라크가 사우디를 꺾었고, 2020년 한국이 사우디를, 2024년 일본이 우즈베키스탄을 제압했다. 나머지 2경기는 2016년 일본이 한국을 3-2로, 2018년 우즈베키스탄이 베트남을 2-1로 이긴 경기였다.
이번 대회 이전까지 결승전 최다 득점차는 2022년 사우디가 우즈베키스탄을 2-0으로 꺾은 경기였다.
이날 패배로 중국은 2022년 사우디에 이어 대회 전 경기 무실점 행진을 이어간 두 번째 팀이 되는 데 실패했다. 그러나 안토니오 푸체 비센테(Antonio Puche Vicente) 감독이 이끄는 중국은 처음으로 조별리그를 돌파해 결승에 진출하는 기록을 세웠다. 이번 대회에서 거둔 2승은 이전 5개 대회에서 거둔 승수를 모두 합친 것과 같다.
반면 일본은 결승전 대승으로 이번 대회를 16골로 마감했다. 이는 자신들이 2016년에 세운 기록을 1골 경신한 것이다. 일본은 한 대회에서 10골 이상을 넣은 것이 이번이 네 번째로, 어느 팀보다 많다. 이번 대회와 2016년 외에 2024년 10골, 2022년 11골을 기록했다.
올해 결승 진출 과정에서 일본은 조별리그에서 시리아를 5-0, UAE를 3-0, 카타르를 2-0으로 꺾었다. 이어 8강에서 요르단과 1-1로 비긴 뒤 승부차기에서 4-2로 승리했고, 4강에서 한국을 1-0으로 제압했다.
일본은 U23 아시안컵에서 3회 우승을 차지한 첫 번째 팀이 됐으며, 2016년, 2024년, 2026년 우승으로 2연패도 처음 달성했다. 그 외 우승팀은 이라크(2013), 우즈베키스탄(2018), 한국(2020), 사우디(2022)다.
2026 U23 아시안컵은 총 73골이 터져 2013년과 동률을 이뤘으며, 최저 골 기록인 2020년(69골)보다 4골 많았다. 그러나 이번 대회는 처음으로 4명의 선수가 각각 4골을 넣었다. 베트남의 응우옌딘박(Nguyễn Đình Bắc), 일본의 류노스케 사토, 요르단의 알리 알 아자이제(Ali Al Azaizeh), 레바논의 레오나르도 샤힌(Leonardo Shahin)이 그 주인공이다. 응우옌딘박은 2도움을 추가하고 출전 시간도 가장 적어 득점왕을 차지했다.
2020년과 2022년 대회에서는 5명의 선수가 동률 득점왕을 기록했지만 모두 3골이었다. 한 대회 최다 득점 기록은 여전히 6골로, 카타르의 아메드 알라아(Ahmed Alaa·2016)와 알모에즈 알리(Almoez Ali·2018)가 보유하고 있다.
고 오이와(Go Oiwa) 감독은 2회 연속 우승을 차지한 첫 번째 감독이 됐다. 일본은 또한 대회 최우수선수를 3명 배출한 첫 번째 팀이 됐다. 나카지마 쇼야(Shoya Nakajima·2016), 후지타 조엘 치마(Fujita Joel Chima·2024), 류노스케 사토(2026)가 그들이다. 여기에 2026년 최우수 골키퍼 아라키 루이(Rui Araki)까지 더해 개인상 수상에서 1위를 차지했다. 이어 한국(3), 사우디·카타르·우즈베키스탄·이라크(2), 이란·태국·베트남(1) 순이다.
