베트남에서 한때 시장을 석권했던 국민 브랜드들이 통일 후 국영화와 외국 기업과의 합작으로 잇따라 몰락한 것으로 나타났다.
꼬바(Co Ba) 비누는 1932년 쯔엉 반 벤(Truong Van Ben)이 호찌민시 5군 킴비엔(Kim Bien) 화학 시장 지역에서 설립한 브랜드다.
학자 부엉 홍 선(Vuong Hong Sen)은 저서 ‘사이공 잡기’에서 비누 포장지에 인쇄된 이미지가 1865년 사이공에서 열린 첫 미인 대회 우승자인 바 티에우(Ba Thieu) 양의 모습이라고 밝혔다. 다른 자료는 쯔엉 반 벤의 아내라고 주장한다.
꼬바 비누는 좋은 품질과 저렴한 가격으로 남부 베트남 전역에서 인기를 끌었다. 부엉 홍 선에 따르면 비누가 “날개 돋친 듯 팔려” 생산하자마자 매진됐다. 이 브랜드는 한때 프랑스 마르세유(Marseille) 비누 회사의 독점에 도전하기도 했다.
통일 후 쯔엉 반 벤의 회사는 베트남 합작 비누 공장이라는 이름의 국영기업으로 운영됐다가 나중에 프엉동(Phuong Dong) 생산무역회사로 개명했다. 꼬바 비누는 시장에서 서서히 사라졌다.
2017년 말 안증타오디엔(An Duong Thao Dien) 부동산 회사가 프엉동 회사 지분 48.68%를 인수했다. 회사 관계자는 꼬바 비누가 여전히 소비자 마음속에 특별한 자리를 차지하고 있어 연간 수십 톤 규모의 생산 라인을 복원해 거의 100년 된 브랜드를 보존하겠다고 밝혔다.
안증타오디엔 관계자는 “소비재 산업 진출은 큰 자본이 필요하고 많은 위험을 수반하는 게임인데 이것이 우리의 강점이 아니므로 경험 있는 제조업체 및 유통업체와 협력하는 것이 선호되는 옵션”이라며 “우리는 제조법과 브랜드 저작권을 제공해 합작 회사를 설립하고 꼬바 비누를 부활시킬 것”이라고 말했다.
타이거(Tiger) 브랜드 청량음료는 1975년 이전 대부분의 식당과 음식점에서 판매됐다. 저소득층 소비자를 겨냥했고, 당시 코카콜라는 고급 시장에 있었다. 프랑스 BGI 그룹 소속 남부 베트남 최대 청량음료 공장인 유진 벨지끄(Usine Belgique)의 제품이었다. 이 공장은 라데 파인애플 맥주와 33 익스포트 맥주의 발상지이기도 했다.
통일 2년 후 BGI 그룹은 소유권을 양도하고 공장 전체를 국가에 넘겼으며, 이름은 추엉증(Chuong Duong) 청량음료 공장으로 바뀌었다. 타이거 브랜드는 그때부터 사라졌고 추엉증 브랜드의 사르사파릴라 제품으로 대체됐다.
신코(Sinco) 재봉틀은 처음에 일본에서 완제품으로 수입됐고, 나중에 조립 공장이 설립됐다. 본사는 짠흥다오(Tran Hung Dao) 거리(현 1군)에 있었다. 이곳은 건물 옥상의 상징적인 페달 재봉틀로 사이공 주민들에게 친숙한 상징이었다. 현재 건물에는 병원이 들어서 있다.
통일 전 신코는 사이공과 지방 전역에 유통 대리점을 두었다. 광고 브로슈어에서 “능숙한 재봉, 아름다운 자수, 무료 수리”를 주요 장점으로 강조하고 20년 보증을 약속했다. 신코는 높은 내구성과 간단한 작동으로 많은 가정과 재봉 직업학교에서 인기 있는 선택이었다.
해방 후 신코는 국영화돼 신코 재봉틀 합동기업이 됐다. 기업은 2000년대 초 민영화됐고 가금류 도축 라인, 쌀 가공, 후추 가공 같은 산업 및 농업용 기계 생산으로 초점을 옮겼다. 본사도 롱안(Long An)성 벤룩(Ben Luc)군으로 이전했다.
하이노스(Hynos) 치약은 유대계 미국인이 설립한 브랜드로 귀국 후 후인 다오 응이아(Huynh Dao Nghia)에게 양도됐다. 새 주인은 빠르게 디자인을 개선하고 당시로서는 파격적인 마케팅 방법을 사용해 하이노스를 소비자에게 가깝게 만들었다. 백화점 근처에서 확성기로 광고 음악을 크게 틀고 사이공 주요 위치에 광고판을 설치했다.
“바이 차의 미소(Mr. Bay Cha’s smile)”와 “쌀을 먹으려면 벼를 심어야 하는데, 어떤 사람들은 먹기 위해 이를 심어야 한다”는 광고가 1960년대 후반 하이노스의 황금기를 만들었다. 하이노스는 국내뿐 아니라 동남아시아와 홍콩에도 판매돼 당대 상업 아이콘 중 하나가 됐다.
해방 후 국영화 정책에 따라 하이노스는 국가에 인수돼 같은 분야의 다른 회사와 합병해 퐁란(Phong Lan) 치약 공장을 형성했고, 나중에 P/S 화학 회사로 개명됐다. 한때 회사는 남부 베트남 치약 시장 점유율의 60%를 차지했다.
1997년 중반 유니레버 그룹이 총 투자액 1,700만 달러 이상의 “윈윈” 합작 회사 설립을 제안했다. 합작 기간 동안 P/S 화학은 알루미늄 포장만 제조할 책임이 있었고 이전처럼 치약을 생산할 수 없었다. 합작 시작 6년 후 회사는 합작 회사에서 퇴출됐고 향후 당시 가장 유명했던 브랜드를 어떤 제품에도 사용하지 않겠다는 약속을 했다.
2007년 초 전 지도부는 P/S 주식회사를 설립해 사업을 재건했다. 처음에는 제약 회사용 알루미늄 포장을 제조했고, 나중에 하이노스 로고와 “바이 차의 미소” 이미지가 있는 치약을 생산했다. 제품은 호텔과 리조트에서 판매됐고 전자상거래 플랫폼에도 산발적으로 등장했다.
다란(Da Lan) 치약도 하이노스와 비슷한 운명을 겪었다. 1990년대 초 전성기를 누리며 다낭에서 북쪽으로 시장 점유율 90%를 차지했다. 브랜드는 한때 하루에 금 몇 냥에 해당하는 이익을 벌었다.
다란 창립자 찐 탄 년(Trinh Thanh Nhon)은 당시 자신의 브랜드를 “젊음의 전성기에 있는 젊은 여성”이라고 묘사했고, 콜게이트, 유니레버, P&G 같은 외국 기업들의 협력 제안이 쇄도했다.
1995년 다란은 콜게이트와 합작 계약을 체결했다. 년은 이를 “인생 최대의 실수”라고 불렀다. 브랜드는 당시 320만 달러로 평가됐고, 그는 30% 지분을 보유하면서 합작 회사에서 부총국장으로 근무했다.
합작 1년도 안 돼 콜게이트는 다란에게 운영할수록 손실이 발생하며 자사 브랜드 제품을 위해 자리를 비워줘야 한다고 말했다. 콜게이트는 초기 투자와 은행 대출을 소진했다고 발표했다. 년이 최고경영자가 되어 완전한 통제권을 갖는 조건으로 1,000만 달러를 추가 출자하겠다고 동의하자 파트너는 제안을 거부하고 파산 절차를 시작했다.
몇 차례 긴장된 협상 후 콜게이트는 년의 지분을 500만 달러에 되사는 대신 향후 5년간 이 업계에 참여하지 않는다는 조건을 걸었다.
년은 2016년경부터 다란 브랜드 부활을 위해 노력해왔지만 P/S나 콜게이트 같은 선도 브랜드와의 격차가 여전히 매우 크다고 인정했다. 그는 매일 다란을 재건해 다음 세대에 넘기기 위해 노력한다고 말했다. “내 행동 때문에 계속 손실을 보는 회사를 자녀들이 물려받는 것을 견딜 수 없다. 이제 돈이 최우선 순위는 아니지만 한 가지는 흔들리지 않는다. 어떤 대가를 치르더라도 다란 브랜드를 잃어서는 안 된다”고 그는 말했다.
