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니클라우스의 걸작… “베트남에서 가장 도전적인 코스”
“황제의 도시 후에에 골프의 황제가 내려왔다.”
유네스코 세계문화유산 도시 베트남 후에(Hue)에 세계 골프 전설 잭 니클라우스(Jack Nicklaus)의 혼이 담긴 명품 골프장이 문을 열었다. 왕의 숨결이 흐르는 고대 수도 후에의 역사적 풍경과 니클라우스의 골프 철학이 만나 베트남 골프의 새 역사를 쓰고 있다.
‘골든 베어(Golden Bear)’라는 별명으로 유명한, 18번의 메이저 대회를 제패한 골프 황제 니클라우스의 설계 회사가 만든 골든샌즈 골프 리조트(Golden Sands Golf Resort)는 지난 9월 28일 공식 개장식을 갖고 본격적인 운영에 들어갔다. 7,519야드의 웅장한 코스는 베트남에서 가장 도전적인 골프 코스로 이미 골프 마니아들 사이에서 화제다.
“한 번 치는 데 10개의 클럽이 더 필요하다”는 말이 나올 정도로 까다로운 이 코스는 고대 왕조의 도시 후에의 새로운 보물로 떠오르고 있다. 멋진 해변을 배경으로 한 골프 코스는 베트남 중부 해안을 따라 펼쳐진 새로운 황금빛 모래사장(Golden Sands)이 되어 베트남 관광의 새 지평을 열고 있다.
골프 레전드의 이름을 딴 최고급 설계
트어티엔후에성(Thua Thien Hue) 푸방(Phu Vang) 지역의 빈쑤안(Vinh Xuan)과 빈탄(Vinh Thanh) 해변에 위치한 골든샌즈 골프 리조트는 후에 시내에서 약 20km, 푸바이(Phu Bai) 공항에서 약 10km 거리에 있다. 아름다운 해변과 인접해 자연경관을 최대한 활용한 코스 배치가 특징이다.
세계적인 골프 레전드 잭 니클라우스(Jack Nicklaus)가 설립한 니클라우스 디자인(Nicklaus Design)이 설계한 이 골프장은 자연 모래 언덕과 바다 조망을 접목한 해안 링크스 스타일로 만들어졌다. 니클라우스 디자인 측에 따르면 “골퍼들이 골든샌즈에서는 다른 베트남 골프장보다 적어도 10개 더 많은 클럽이 필요할 것”이라고 할 정도로 기술적 난이도가 높은 코스를 구현했다. 코스 길이는 가장 먼 티에서 7,519야드에 달한다. 페어웨이는 지형의 변화로 인해 공이 계속 굴러가는 ‘롤링’ 특성을 가지고 있어 4번 홀(파4)처럼 높은 그린으로 오르막 샷을 해야 하는 곳에서는 고도 변화를 확실히 느낄 수 있다.
페어웨이를 따라 전략적 위치에 ‘초대형’ 모래 지역과 깊은 벙커들이 배치되어 있어, 공이 이 구역에 빠지면 코스로 돌아오기 위한 고난도 기술이 필요하다. 그린으로 가는 길에는 그린을 둘러싼 높은 마운드의 대형 보호 구역도 지나야 한다.
무엇보다 놀라운 것은 그린 크기다. 일반 골프장보다 150% 큰 최대 1,300m²의 ‘초거대’ 그린은 공이 목표 지점에 도달하기 위해 좌우로 끊임없이 곡선을 그리며 이동해야 하는 긴 퍼팅을 요구한다. 이러한 특성은 골프 실력을 한층 더 시험하는 요소로 작용한다.
해안 링크스 골프 코스의 특성상 바람도 중요한 변수다. 골든샌즈의 바람은 매우 강하게 불며 방향이 계속 변해 라운드 중에도 방향이 바뀔 수 있어 전략적인 플레이가 요구된다.
‘베어(곰)’ 처럼 도전적이지만 친근한 코스
골든샌즈 골프 리조트의 도전적인 면모와 친근함은 세계 골프 전설 잭 니클라우스의 상징인 곰이 으르렁거리지만 모든 골퍼들에게 친근한 이미지와 비슷하다고 표현된다.
도전적인 코스이지만 골든샌즈 골프 리조트는 모든 수준의 골퍼들에게 친화적이다. 전문가부터 초급 골퍼까지 적합한 ‘6개의 티 위치’를 제공해 모든 실력대의 골퍼가 즐길 수 있는 배려를 보였다.
폭넓은 페어웨이와 러프 지역이나 공을 잃어버릴 수 있는 덤불이 없어 다른 골프장과 달리 공 분실 걱정이 적다. 나무 아래 지역의 시야가 트여 있어 공을 쉽게 찾을 수 있고, 워터 해저드와 건기에 유일한 호수(14번 홀)만 있을 뿐이다.
니클라우스 디자인 팀은 “골퍼들이 골프에 완전히 집중할 수 있도록, 베트남의 다른 어떤 골프장보다 더 많은 샷을 할 수 있게 골든샌즈를 친화적으로 설계했다”고 설명했다.
BRG 그룹의 리조트 개발 관계자에 따르면 베트남 골프 관광을 한 단계 끌어올리고, 트어티엔후에를 최고의 골프 목적지 중 하나로 만들어 지역 경제 활성화에 기여하는 것이 목표라고 한다. 고급 골프 관광객들은 일반 관광객보다 더 많은 지출을 하는 경향이 있어 호텔과 지역 주민들에게 경제적 혜택을 줄 것으로 예상된다.
골든샌즈 골프 리조트의 클럽하우스는 빈쑤안과 빈탄 해변가의 웅장한 성처럼 지어졌으며, 단 4개월 반 만에 완공되었다. BRG 그룹은 24시간 3교대로 건설팀을 운영하여 품질을 유지하면서도 최대한 빠르게 프로젝트를 완성했다.
베트남국가관광청(VNAT)에 따르면 베트남은 현재 약 100개의 18홀 골프장과 드라이빙 레인지를 보유하고 있으며, 많은 곳이 국제 표준을 준수하고 있다. 인프라 개선과 골프 관광 상품 개발은 2030년까지 베트남 관광 개발 전략의 중요한 부분이 될 것으로 보인다.
베트남국가관광청은 “골프장은 매력적인 관광 명소가 되었으며, 리조트와 엔터테인먼트를 포함한 관광 서비스 공급망을 완성하는 데 핵심적인 역할을 하고 있다”며 “데이터에 따르면 골프 관광객은 일반 방문객보다 훨씬 더 많은 지출을 하는 경향이 있어 많은 국가가 전략적 관광 개발 계획에 골프를 포함시키고 있다”고 밝혔다.
문화유산과 골프의 조화… 관광 시너지 효과 기대
골든샌즈 골프 리조트의 운영으로 후에 관광은 국제적 수준의 골프 목적지로서 또 하나의 고급 관광 상품을 갖게 되었다. 유네스코 세계문화유산인 후에의 문화적 매력과 최고급 골프 경험을 함께 제공함으로써 관광객들의 체류 기간 연장과 소비 증가가 예상된다. 트어티엔후에성 인민위원회는 “인프라 투자와 골프 관광 상품 개발에 집중하는 것은 매우 적절하고 올바른 정책이며, 트어티엔후에의 사회경제적 발전 방향에서 서비스 관광 산업을 발전시키기 위한 지역 우선순위 중 하나”라고 설명했다. 프로젝트가 효과적으로 운영되어 주민과 관광객에게 최고 품질의 서비스를 제공하기를 바란다는 입장이다.
BRG 그룹은 골프장이 지역 사회에 상당한 고용 기회를 창출하며, 베트남 정부가 계속해서 베트남에서 골프 관광의 강력한 성장을 촉진하기 위한 지원을 제공하기를 바란다고 밝혔다. 골든샌즈 골프 리조트는 골프 코스 사업과 관련된 호텔 구역, 리조트 빌라 등 3단계와 4단계 프로젝트도 계속 진행할 예정이다. 이를 통해 트어티엔후에가 중앙 직할시로 승격되는 데 기여하고, 현대적이고 고품질의 세련된 제품과 서비스를 제공하여 방문객들에게 흥미로운 경험과 잊지 못할 추억을 선사할 것으로 기대된다.
전반을 돌고나서 느낀 소감은 코스의 디자인이 특별하지는 않지만 크고 작은 호수를 이용한 다양한 홀을 설계한 느낌이다. 각각의 홀이 나름대로 다른 전략을 요구했다. 멋진 잔디 결을 가진 그린은 결코 평이하지 않았다. 깊은 언듈레이션은 없지만 업 앤 다운의 조화가 잘 구성되어 있다. 왜곡된 경사는 없었지만 난해한 라이로 이 코스가 익숙지않은 필자에게는 3펏을 안겨주곤 했다. 벙커는 비교적 고운 모래지만 무겁지 않을 정도여서 정상적인 벙커샷을 가능하게 해준다. 벙커 관리도 잘 되어있어 불의의 발자국이나 거친 관리 자국으로 인한 어려움이 없었다. 맥주를 마시고 일어나 1번홀을 나가는데 앞 팀이 있다. 원래는 없었는데, 우리 팀이 맥주는 마실 때 우리를 앞질러 간 듯하다. 베트남에서는 흔한 일이다. 별 수 없이 그들의 티샷을 기다리고 있는데, 캐디가 마샬에게 전화를 하더니 3번홀로 넘어가서 치고 다시 1,2 번 홀을 마지막에 치자고 한다. 캐디의 현명한 조치로 3번홀로 넘어갔다. 우리에게 후반전 첫번째 홀이다.
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골든샌즈 골프 리조트
▶ 주소: Vinh Thanh Beach, Vinh Xuan and Vinh Thanh Communes,
Phu Vang District, Thua Thien Hue Province, Vietnam
▶ 전화: +84-234-3688-666 ▶ 이메일: info@goldensandsgolfresort.vn
▶ 웹사이트: www.goldensandsgolfresort.vn ▶ 영업시간: 오전 6시~오후 6시(매일)
▶ 그린피: 주중 200만~300만 VND(약 10만~15만원), 주말 300만~400만 VND(약 15만~20만원)
▶ 시설: 18홀 챔피언십 코스, 클럽하우스, 프로숍, 레스토랑, 락커룸, 사우나
▶ 교통편: 후에 시내에서 차량으로 약 30분, 푸바이 공항에서 약 15분
▶ 예약방법: 전화, 이메일 또는 웹사이트를 통해 최소 3일 전 예약 권장
