2026년 미국 대졸 신입 사원 중 가장 높은 초봉을 받을 것으로 예상되는 전공은 컴퓨터 과학인 것으로 나타났다. 5일 전미대학고용주협회(NACE)가 발표한 2026년 급여 전망 보고서에 따르면 컴퓨터 과학 전공자의 예상 평균 초봉은 약 8만 2,421달러로 모든 기술 관련 전공 중 가장 높았다.
컴퓨터 과학 전공은 인공지능(AI), 사이버 보안, 데이터 분석 분야에서 기업들의 구인난이 지속되면서 전년 대비 약 3.1%의 임금 상승률을 기록했다. 특히 소프트웨어 엔지니어링이나 머신러닝 분야의 신입 사원들은 평균을 상회하는 수준의 보상을 받는 것으로 조사됐다.
엔지니어링 전공자들이 평균 7만 9,737달러의 초봉으로 2위를 차지했다. 세부적으로는 전기공학이 8만 2,125달러, 화학공학이 7만 8,912달러를 기록하며 강세를 보였다. 이는 미국의 반도체 자급화 정책과 친환경 에너지 산업의 확대로 인한 전문 기술 인력 수요가 반영된 결과다.
수학 및 기초 과학 전공자들의 평균 초봉은 약 7만 4,500달러 수준으로 나타났으며, 경영 및 마케팅 전공자들은 약 6만 5,000달러 선을 형성했다. 전문가들은 경기 불확실성 속에서도 고도화된 기술 인재에 대한 기업들의 투자 의지는 여전히 견고하며, 특히 문제 해결 능력을 갖춘 융합형 인재의 몸값은 더욱 높아질 것이라고 분석했다.
