암 세포 증식 억제에 효과가 있다고 알려진 영양제 ‘후코이단’을 가짜로 만들어 유통한 일당이 경찰에 적발되었다. 16일 현지 보도에 따르면 박닌성 경찰은 지난 12일 암 환자용 가짜 건강보조식품을 제조하고 유통한 조직을 소탕했다. 이들은 중국산 저가 원료를 사용해 광고 가격의 10분의 1도 안 되는 비용으로 제품을 만들었으며, 조사 결과 실제 성분과 기원 등이 광고 내용과 전혀 일치하지 않는 것으로 드러났다.
하노이 의과대학 병원 종양학과의 응오 반 띠(Ngo Van Ty) 박사는 암 환자가 가짜 약을 복용할 경우 가장 치명적인 위험은 바로 치료의 ‘골든타임’을 놓치는 것이라고 지적했다. 가짜 제품의 과대광고를 믿고 항암 치료나 방사선, 수술 등 정식 치료를 소홀히 하거나 중단하면 암이 급격히 전이되어 손을 쓸 수 없는 상태에 이르게 된다. 특히 암은 전이가 매우 빨라 단 몇 달의 지연만으로도 불치 단계에 진입할 수 있다.
또한 위생 시설이 갖춰지지 않은 곳에서 만들어진 가짜 약에는 중금속, 스테로이드, 금지 물질, 박테리아나 곰팡이 같은 해로운 불순물이 포함될 가능성이 크다. 이미 몸이 약해진 암 환자가 이러한 독성 물질을 섭취하면 간과 신장이 손상되어 장기 부전이 빠르게 진행될 수 있다. 확인되지 않은 성분은 기존에 복용하던 정식 항암제와 부작용을 일으켜 면역 억제나 알레르기, 심한 경우 아나필락시스 쇼크까지 유발할 수 있다.
심리적 타격 또한 무시할 수 없다. 마지막 희망을 걸었던 제품이 가짜라는 사실을 알게 된 환자와 가족들은 정신적 붕괴와 함께 보건 체계에 대한 불신에 빠지게 된다. 이는 환자의 투병 의지를 꺾어 병세를 더욱 악화시키는 요인이 된다. 베트남-러시아 고압산소 치료센터의 응우옌 휘 호앙(Nguyen Huy Hoang) 박사는 이미 가짜 약을 복용했다면 즉시 제품 포장을 지참해 병원을 방문하고, 복용량과 기간을 상세히 알려야 한다고 조언했다.
가짜 약 구매를 피하기 위해 전문가들이 제시한 5가지 수칙은 다음과 같다.
첫째, 건강기능식품과 치료용 의약품의 명칭을 명확히 구분해야 한다. 둘째, 제품 라벨에서 주성분 함량이 권장 섭취량을 충족하는지, 유해한 보존제나 색소가 들어있지 않은지 꼼꼼히 읽어야 한다. 셋째, 제조사가 권장하는 용법과 용량을 준수하고 임의로 복용량을 늘리지 말아야 한다. 넷째, GMP, ISO, HACCP 인증이나 보건부의 승인 여부를 확인하고 바코드나 QR코드로 정품을 인증해야 한다. 다섯째, 유통기한과 포장 상태를 철저히 확인하여 변질된 제품을 사지 않도록 주의해야 한다.
