인도의 한 주에서 니파(Nipah) 바이러스 발병이 확인된 후 아시아 공항들이 코로나19 시절처럼 보건 감시와 승객 선별 검사를 강화하고 있다.
태국, 네팔, 대만(중국) 등이 1월 25일 인도 서벵골(West Bengal)주에서 니파 바이러스 감염 사례 5건이 확인된 후 예방 조치를 강화한 국가 및 지역에 포함됐다.
서벵골의 한 병원에서 바이러스가 발견된 후 약 100명이 격리됐다. 의사 1명, 간호사 1명, 직원 1명이 양성 판정을 받았으며, 이들은 병원 동료였던 최초 감염자 2명에 이어 확인됐다.
니파는 파라믹소바이러스과(Paramyxoviridae)에 속하는 RNA 바이러스로, 주로 감염된 돼지와 박쥐로부터 사람에게 전파되는 인수공통전염병이며 사람 간 밀접 접촉을 통해서도 전파될 수 있다. 최초의 지역사회 발병은 1999년 말레이시아에서 발견됐으며, 당시 265명이 감염돼 105명이 사망했다. 이후 매년 1~2차례 발병이 발생하고 있다. 감염자의 절반 이상이 사망한다.
태국에서는 보건부가 서벵골발 승객에 대한 주요 공항 건강 선별 검사를 강화했으며, 코로나19 시절 시행됐던 조치들을 적용하고 있다. 수완나품(Suvarnabhumi), 돈므앙(Don Mueang), 푸껫 공항의 승객들은 체온과 바이러스 관련 증상을 모니터링 받으며, 발병 시 대처 방법을 안내하는 보건 경고 카드를 받는다.
당국은 예방 조치의 일환으로 푸껫국제공항에서 위생 및 질병 통제 준비 작업도 강화했다. 인도 항공사 인디고(IndiGo)는 현재 서벵골의 콜카타국제공항과 푸껫 간 매일 직항편을 운항하고 있다.
우려에 대응해 아누틴 찬비라쿤(Anutin Charnvirakul) 태국 부총리는 26일 태국에서 니파 감염 사례가 확인되지 않았지만 높은 수준의 감시를 유지할 것이라고 밝혔다.
태국 질병통제국은 니파 바이러스 발병 상황에서 1월 25일부터 수완나품 및 돈므앙 공항에서 서벵골발 승객 선별 검사를 시행했다. 엄격한 조치가 시행되고 있으며 승객들이 검사 지점에서 “매우 잘 협조하고” 있다고 태국 정부가 밝혔다.
현지 언론에 따르면 입국 시 고열이나 니파 감염 의심 증상을 보이는 승객은 모니터링을 위해 격리 시설로 이송된다.
태국 정부는 또 인도의 니파 바이러스 발병 우려 속에 전국 자연 관광지와 명소에서 선별 검사를 강화하라고 지시했으며, 관광객들에게 자연 지역에서 “사냥하지 말고, 채집하지 말고, 먹지 말라”는 원칙을 엄격히 준수할 것을 촉구했다.
네팔에서는 정부가 경보 수준을 높이고 카트만두의 트리부반국제공항과 인도 접경 주요 육로 국경검문소에서 보건 검사를 강화해 바이러스의 자국 유입을 차단하고 있다.
증상이 있는 승객을 선별하기 위한 보건 통제 데스크가 설치됐으며, 병원과 국경 검역소는 의심 사례를 보고하고 처리하도록 요청받았다. 당국은 개방된 국경과 서벵골로부터의 일일 왕래가 큰 과제라고 강조했다.
네팔 보건부 대변인 프라카시 부다토키(Prakash Budhathoki) 박사는 바이러스 확산을 막기 위한 필요한 조치가 완전히 시행됐다고 밝혔다. 정부는 트리부반국제공항(TIA)과 인도 접경 국경검문소를 통해 입국하는 승객에 대한 개별 선별 검사를 시작했다.
“우리는 특히 코시(Koshi)주의 국경검문소에서 감시를 강화하고 있습니다. 다른 국경검문소를 통해 입국하는 사람들에 대해서도 보건 검사를 적용하도록 요청했습니다”라고 그는 말했다.
한편 대만은 니파 바이러스 감염을 현행법상 가장 높은 신고 의무 전염병군인 제5군으로 분류할 계획이다. 이 분류는 위험한 신종 전염병을 위한 것이다.
이 정책은 발효 전 60일간 공개 의견 수렴 기간을 거칠 예정이다. 통과되면 새 규정은 즉시 보고를 의무화하고 사례 발생 시 특별 통제 조치를 적용한다. 이 조치는 니파 바이러스의 높은 치명률과 발병 위험에 대한 우려를 반영한다.
대만 질병통제센터(CDC)는 인도 남서부 케랄라(Kerala)주에 대해 여행 경보 2단계(황색)를 유지하며 여행객들에게 경계 강화를 권고하고 있다고 밝혔다. 대만 CDC 대표 린밍청(Lin Ming-cheng)은 여행 권고 사항이 발병 상황에 따라 업데이트될 것이라고 말했다.
세계보건기구(WHO)는 대규모 발병을 일으킬 가능성이 높다는 이유로 니파 바이러스를 우선 병원체 목록에 포함시켰다.
