최근 며칠 동안 ‘복사냉’ 형태의 날씨가 낮 기온에 큰 변화를 초래하고 있다. 아침에는 쌀쌀하고 안개가 낀 날씨였지만, 점심에는 빨리 따뜻해진다. 응우옌(Nguyễn) 후이 호앙 박사는 이러한 상황이 인체가 지속적으로 적응해야 하며, 심혈관계에 큰 압박을 가한다고 평가하고 있다.
호앙 박사에 따르면, 짧은 시간 내에 급격한 온도 변화는 극단적인 더위나 추위만큼이나 위험하다. 이때 혈압과 심박수가 급격하게 변동하면서, 본래 추운 계절에 이미 압력을 받고 있는 혈관계는 더욱 과부하 상태가 된다.
위험한 메커니즘은 혈관의 ‘수축 – 이완’ 반응 체인에 있다. 잠깐 잠에서 깨어나면 혈액이 보통 더 끈적해지고, 심박수와 혈압이 자연스럽게 상승하며, 이는 사고가 발생하기 쉬운 민감한 시간이다. 만약 바로 추운 환경에 나가면, 피부 아래의 혈관은 즉시 수축해 열을 유지하려 하고, 혈압이 올라가며 심장이 더 많이 일해야 한다. 반대로 태양이 뜨면 온도가 올라가거나, 몸이 갑자기 따뜻한 환경(예: 따뜻한 물에 목욕)과 접촉하면 혈관이 빠르게 이완된다.
노인이나 기저질환(심혈관, 고혈압)을 가진 사람들, 알코올을 섭취하거나 이뇨제를 복용 중인 경우, 혈관의 조정이 덜 유연하다. 따라서 혈관이 빠르게 이완되면 혈압이 급격히 떨어져 혈액이 피부로 밀려 나가고, 뇌로 가는 혈류가 감소해 실신, 넘어지거나 심지어 심근경색이나 뇌졸중을 유발할 수 있다.
‘복사냉’ 현상은 밤에 구름이 없는 날씨로 인해 기온이 빠르게 떨어져 지면이 상층보다 차가워지며 발생한다. 이 차가운 공기는 미세먼지와 오염물질을 가두어 아침 환경이 쌀쌀하면서도 독성이 강해진다. 따라서 호흡기와 심혈관계는 낮은 온도와 공기 오염의 복합적인 영향을 받게 된다.
일상생활에서도 열사병 위험이 도사리고 있다. 따뜻한 침실에서 차가운 복도로 나가고, 화장실에 들어가자마자 바로 뜨거운 물에 접촉하면 혈관이 강제로 확장된다. 이런 상황에서 혈압이 빠르게 떨어지면 일시적인 뇌혈관 부족으로 인해 어지럼증이나 실신 또는 부정맥이 발생할 수 있다.
예방을 위해 호앙 박사는 주민들이 생활 습관을 조정해야 한다고 권장한다. 아침에 일어날 때 이불을 덜어 내고 바로 침대에서 나오기보다, 부드럽게 움직여 몸이 익숙해지도록 해야 한다. 따뜻한 침실에서 나올 때는 추가로 옷을 입고, 양말을 신고 창문을 닫아 바람을 막는 것이 좋다.
노인이나 심혈관 질환이 있는 사람은 운동 시간을 늦추고, 햇볕이 나고 온도가 안정될 때까지 기다려야 한다. 안개가 끼어 공기 오염 지수(AQI)가 높은 아침에 외출을 피하고, 외출이 불가피하다면 미세먼지 필터가 달린 마스크를 착용하여 폐와 심장을 보호해야 한다.
목욕하는 과정도 주의해야 한다. 이상적인 목욕물 온도는 37-40도이다. 막 일어난 직후, 음주 후 또는 과식 후에는 절대 목욕하지 말아야 한다. 다리와 팔에서 점차 체온을 맞추며 물을 부어야 하며, 얼굴에 바로 뜨거운 물을 부어서는 안 된다. 기저질환이 있는 사람은 목욕시 주의가 필요하다.
