교토 후시미 이나리 신사는 그 아름다움으로 세계적으로 유명하지만, 사려 깊지 못한 방문객들이 자신의 즐거움을 위해 풍경을 훼손하고 있는 것으로 나타났다. 이곳은 일본에서 가장 독특하게 아름다운 장소 중 하나이다. 신사의 본관 건물이 위치한 산을 따라 걷는 길은 토리이 게이트(torii gates)의 터널과 울창한 대나무 숲이 가득하여 잊을 수 없는 시각적 경험을 제공한다.
후시미 이나리를 방문하면 일본 문화와 미학에 더욱 깊은 감사를 느끼게 되는 것이 일반적이지만, 안타깝게도 이곳을 방문하는 일부는 이러한 경험을 갖지 않는 듯하다. 이는 이 지역의 대나무 나무들에 이름과 이니셜이 새겨진 수가 증가하고 있다는 증거로 나타났다.
위 영상에서 볼 수 있듯, 대다수의 낙서는 외국인 관광객들에 의해 발생한 것으로 보이며, 이는 일본인 이름이나 문자가 아니었다. 많은 떼범죄자들은 나무에 하트 모양이나 날짜를 새기기도 하며, 후자는 그들이 방문한 날짜를 표시하는 것으로 보인다.
후시미 이나리 신사 근처의 후시미 칸다라(Fushimi Kandara)라는 소신사 근처의 훼손은 특히 심각하다. 아키라 나카무라(Akira Nakamura)라는 지역 주민은 그의 가족이 수세대 동안 소유해온 산책로 인근의 땅을 가지고 있으며, 100그루 이상의 나무가 손상되었다고 말했다. 시각적인 피해 외에도, 조각이 나무를 손상시켜 시들고 부패하게 하며, 심할 경우 쓰러지게 할 수 있다고 전했다.
교토의 유명한 명소에서 이기적인 방문객들이 지역 식물 생태계를 훼손하고 있는 것은 이번이 처음이 아니다. 후시미 이나리와는 반대편에 위치한 교토의 아라시야마(Arashiyama) 지구는 대나무 숲으로 유명하며, 지난해에는 약 350그루의 아라시야마 나무가 조각되었다.
지역의 자연미를 눈살이 찌푸려지게 만드는 것이 아닌 만큼, 나무에 조각함으로써 다른 사람들을 유혹할 위험이 생긴다. 어떤 약한 의지나 사려 깊지 않은 사람들은 ‘이미 350그루가 조각되었으니, 나도 하나 했다고 큰 문제가 아닐 것’이라고 생각할 수 있기 때문이다. 이러한 심리를 자극하지 않기 위해, 지역 당국은 조각 부분에 초록색 테이프를 붙이는 등의 대응 조치를 취했다.
…그리고 심각한 경우에는 완전히 나무의 일부를 잘라내어, 산책로에서 손이 닿는 거리 내에서 목표물이 적어지게 만들기도 했다.
이 두 가지 모두 이상적인 해결책은 아니며, 아라시야마와 후시미 이나리 산책로의 매혹적인 자연환경을 감소시키는 결과를 초래하고 있다. 특히 후시미 이나리의 경우, 대규모 대응 조치를 조율하기 어렵다는 점도 지적할 만하다. 왜냐하면 발생하는 대나무 훼손이 서로 다른 사람들이 소유하는 작은 토지에 걸쳐 퍼져 있기 때문이다.
