국제 암호화폐 사기 조직을 이끈 혐의로 미국에서 기소된 프린스그룹(Prince Group) 회장 천즈(Chen Zhi·37)가 캄보디아에서 체포돼 중국으로 송환됐다.
블룸버그(Bloomberg)는 7일 저녁(베트남 시간) 국제 사기 조직의 수괴로 지목돼 미국에서 기소된 천즈가 캄보디아에서 체포돼 중국으로 이송됐다고 보도했다.
블룸버그 확인에서 캄보디아 정보부 장관 넷 피악트라(Neth Pheaktra)는 천즈가 캄보디아와 중국 법 집행 기관 간 수개월간의 협력 끝에 체포돼 중국으로 송환된 3명의 중국인 중 1명이라고 밝혔다.
캄보디아 내무부는 이들이 베이징의 요청에 따라 중국으로 이송됐다고 밝혔다. 내무부는 천즈나 그에 대한 혐의에 대한 추가 세부 사항을 제공하지 않았지만 천즈의 캄보디아 국적이 박탈됐다고 말했다.
같은 날 많은 중국어 뉴스 사이트도 이 사건 진행 상황을 업데이트했다. 피닉스뉴스(Phoenix News·홍콩)는 천즈의 체포와 중국 송환 소식이 “세계를 뒤흔든 국경을 넘나드는 통신 사기 사건에서 중요한 전환점을 의미한다”고 논평했다.
미국은 지난해 10월 14일 중국계 출신으로 캄보디아 국적을 가진 사업가 천즈를 기소했다. 그는 캄보디아에서 강제노동 캠프를 운영하며 노동자들을 수십억 달러를 창출하는 대규모 암호화폐 사기에 강제로 참여시킨 혐의를 받고 있다.
천즈는 캄보디아에 막대한 투자를 한 억만장자로 알려져 있다. 프린스그룹은 부동산, 카지노, 호텔 등 다양한 사업을 전개해왔다.
국제 범죄 전문가들은 “동남아시아가 국제 사기 조직의 거점으로 악용되고 있다”며 “이번 체포는 역내 국가들의 공조 강화를 보여주는 사례”라고 평가했다.
천즈의 중국 송환은 미국의 범죄인 인도 요청과 별개로 진행된 것으로 보인다. 중국이 자국민 범죄자를 우선적으로 처리하기 위해 캄보디아와 협력한 것으로 분석된다.
이번 사건은 동남아시아에서 급증하고 있는 온라인 사기 및 인신매매 문제에 대한 국제사회의 우려를 다시 한번 부각시켰다.
