이전 초음파 검사에서 민안(Minh Anh)의 가슴에 있는 종양이 양성이라고 결론지었다. 민안은 “나는 아직 젊은데 어떻게 암이 있을 수 있겠는가”라고 생각했다. 그러나 생검 결과, 유방암(유방암)이 진단되었다. 28세로, 경력과 가족이 안정기에 접어들 즈음에 민안은 2a기 암 환자가 되며, 16회의 화학요법을 받는 길고 힘든 치료를 앞두고 있다. 또 다른 불행은 재발 확률이 높다는 점이다.
“모든 나쁜 소식이 한꺼번에 쏟아지며 나는 무너졌고, 더 이상 삶에 대한 희망을 잃었다”고 민안은 전했다.
국립 103군 병원에서 이루어진 9개월 동안 264명의 환자를 대상으로 한 연구에 따르면, 거의 58%의 암 환자가 우울증 상태에 빠진 것으로 나타났다. 신체의 급격한 변화는 그들의 삶을 통제할 수 없게 만들고 죽음과 미래에 대한 불안으로 가득 차게 했다. 민안 역시 비슷한 상황을 겪었다. 화학요법으로 몸이 쇠약해진 날들, 그녀는 침대에 누워 가족의 짐이 될까 두려워하는 생각이 가득했다.
그러나 육체적인 고통보다 더 힘든 것은 15개월 된 아들이 안기고 싶어 울지만 피부에 약물이 스며들어 있어 접촉할 수 없는 순간이었다. “첫 번째 72시간 동안은 화학요법 후 아이를 안지 못한다는 것을 제한해야 했다. 아이가 나에게 달려오는 모습을 보며 마음이 아팠다”고 그녀는 말했다.
7월 초, 10회의 화학요법을 받고 난 뒤, 민안의 길고 검은 머리카락이 말끔히 빠졌다. 슬픔에 잠기기보다 그녀는 이 순간을 기록하기로 결정했고, 친구의 스마트폰으로 부드러운 화장을 하고 카메라를 바라보며 환한 미소를 지었다. 소셜 미디어에 공유된 이 사진은 자신감과 긍정적인 정신에 대한 찬사를 받았다.
12월 초, 민안은 화학요법을 마치고 방사선 치료에 들어갔다. 건강이 점차 회복되며, 새로 태어나는 머리카락이 자라기 시작했다. 남편과 가족의 끊임없는 지지가 그녀에게 에너지를 주고 있다.
민안의 긍정적인 태도는 의료 심리 전문가들이 권장하는 방식과 일치한다. 즉 사실을 직면하고 긍정적인 경험을 찾는 것이 수술과 방사선 치료와 함께하는 중요한 정신적 치료가 된다.
여기에 더해, 죽음 직전의 여정은 민안의 인격을 다듬어 주었다. 완벽주의 성향으로 작은 압박에도 쉽게 스트레스를 받던 민안은 이제 폭풍을 겪은 사람처럼 차분히 살아간다. 그녀는 남편과 가계 부담을 나누기 위해 온라인 사업을 시작했다.
민안은 자신의 개인 계정에서 긍정적인 메시지를 자주 공유하며, 같은 상황에 처한 여성들에게 힘을 주기를 바라고 있다. 현재의 행복은 사랑하는 사람들과 함께 건강하게 살아가는 것이라고 그녀는 말했다.
유방암은 현재 베트남에서 간암을 제치고 신규 환자가 가장 많은 암으로, 세계 암 조직(GLOBOCAN)에 따르면, 여성에게 발생하는 암의 거의 29%를 차지한다. 유방암 진단을 받는 여성 중 3분의 1이 이 병에 걸리는 것으로 나타났다. 조기 발견되는 환자의 수가 증가하고 있으며, 유병 연령대는 점점 젊어지고 있다.
베트남 보건부는 여성에게 매달 유방 자가 검사(생리 후 5-7일 이내)를 하고, 정기적으로 임상 검사와 유방 촬영술을 받을 것을 권장하고 있다. 위험도가 낮은 경우 20-40세는 매달 자가 검사를 하고, 1-3년마다 정기 검사를 받으라고 밝히고 있으며, 40세 이상인 경우 매년 정기 검사를 시행하는 것이 좋다. 위험도가 높은 그룹은 25세부터 선별 검사를 시작하고, 매달 자가 검사와 6-12개월 간격으로 임상 검사 및 매년 정기적인 유방 촬영술을 받는 것이 필요하다.
전문가들은 암 환자들이 심리적 위기를 극복할 수 있는 방법으로 사실을 직시하고, 믿을 수 있는 가족과 감정을 표현하며, 지원 커뮤니티를 찾고, 적절한 신체 활동에 참여하거나 명상, 마음챙김, 호흡, 요가와 같은 이완 기술을 시도할 것을 권장한다.
민안의 경우처럼, 진실을 수용한 이후 그녀는 치료를 견디며 긍정적인 의미를 찾아 나아갔다.
“현재에는 여전히 많은 어려움이 있지만, 나는 여전히 자신이 운이 좋다고 느낀다. 앞으로의 여정이 더 나아지기를 희망하며, 나에겐 그것이 충분하다”라고 그녀는 말했다.
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