21일 열린 골드짐 재팬컵(Gold’s Gym Japan Cup) 2025에서 유리 야스이(Yuri Yasui)는 언론과 팬들의 주목을 받았다. 40세의 ‘비키니 피트니스 여왕’인 그녀는 탄탄한 몸매와 매력적인 표정으로 강한 인상을 주었으며, 지난 10년 간의 최상의 체력 유지 비결에 대해 이야기했다.
야스이는 9년 연속 일본 국가대표로 등극하였으며, 2023년 IFBB 세계 피트니스 챔피언십의 Fit-Model 부문에서 일본인 최초로 우승한 경력을 가지고 있다. 그녀는 비키니 피트니스 선수의 아름다움은 근육량뿐만 아니라 피부, 기질, 내부 건강을 종합적으로 평가해야 한다고 강조했다.
아이치(Aichi) 출신인 그녀는 건강 상태에서 가장 현실적으로 반영되는 부분이 허리라고 설명했다. 복부 팽만이나 늘어지기 쉬운 허리는 소화기에서 보내는 ‘긴급 신호’로 해석된다고 전했다. 이러한 문제를 해결하기 위해 야스이는 운동뿐만 아니라 엄격한 식단을 적용하며 장에 가해지는 압박을 줄이는 데 주력하고 있다.
경기 시즌 동안 그녀는 매달 대량의 고지 메이커와 파인애플을 소비하며, 재료에 시오 고지(shio koji)라는 전통 일본 조미료를 활용하여 단백질을 아미노산으로 분해하는 지원을 받는다. 이러한 내부적인 건강 관리 철학이 그녀의 최적 체형을 만들고, 국제 무대에서 아시아 여성의 작은 뼈대에 대한 편견을 없애주었다.
야스이는 타고난 재능으로 시작하지 않았다. 국제은행에서 근무하던 30세에 체중이 70kg에 달하였고, 외모에 대한 열등감에 사로잡혀 있었다. 그녀의 동기부여는 중년기에 20kg을 성공적으로 감량한 어머니를 통해 얻어졌다. 이후 그녀는 체중 감량을 위해 과학적 접근으로 가벼운 마사지와 스트레칭부터 시작했다.
10개월의 인내 끝에 십여 kg을 감량하고 만성피부염을 완전히 극복하며 일본 전국 체육대회에서 생각지 않게 우승을 차지했다. 그녀는 ‘피트니스는 모든 연령대의 사람이 최상의 자아를 실현할 수 있는 분야’라고 소감을 밝혔다.
박관우 (제공: Japan Sports Journey, News Yahoo)
