우크라이나 제92 독립 공세 여단은 12월 22일 두 명의 러시아 군인이 공터에서 말을 타고 이동하는 모습이 담긴 영상을 공개했다. 드론 FPV(1인칭 시점 비행체)가 왼쪽에 있던 군인에게 돌진했다. 해당 군인은 공격을 피하기 위해 방향을 전환하려 했지만 실패했으며, 그 직후 폭발이 발생했다.
두 번째 군인은 반대 방향으로 이동하다가 말에서 떨어졌다. 폭발로 인해 말이 겁에 질렸을 가능성이 있어, 이를 제어하지 못하고 기수를 떨어뜨린 것으로 보인다. 다른 각도에서 촬영된 영상에 따르면, 이 군인은 곧바로 일어나 앞으로 달려간 것으로 확인됐다. 두 군인의 운명은 확인되지 않았다.
제92 여단은 “러시아군은 공격에 의해 많은 군사 장비를 잃어 말을 타고 이동해야 했다”고 밝혔다.
러시아 국방부는 이와 관련해 아직 공식적인 논평을 내놓지 않았다.
최근 러시아군은 전장에서 빠르게 이동할 수 있는 군용 오토바이나 지프차를 주로 이용해 왔는데, 이는 드론 공격을 피하는 데 유리한 방법으로 알려졌다. 이와 같은 전술은 전투 시 인명 피해를 최소화하고 병력을 분산시키는 데에도 효과적이다.
영국 Telegraph의 편집자 조 바너스(Joe Barnes)는 “말은 비탈진 지형에서도 높은 기동성을 발휘할 수 있으며, 현대식 지뢰를 활성화시킬 위험이 낮다”고 언급했다.
러시아 언론에 따르면, 지난 10월 러시아 제9 기계화 보병 여단의 특수부대가 돌격을 담당할 기병 부대를 창설할 계획을 세우고 있다고 보도했다. 이에 따라 두 명의 군인이 한 마리의 말을 타고 한명이 조종하며 다른 한 명은 화력을 지원하는 형태이다. 그들은 사전에 설정된 위치에 도착한 후 말에서 내리고 적 거점을 공격할 예정이다.
돌격 임무 외에도 러시아군은 전선에서 탄약, 필수품 및 군사 장비를 운반하는 역할로 말과 노새도 활용하고 있으며, 이는 특히 일반 차량이 적합하지 않은 진흙탕 지역에서 유용하다.
Pham Giang (후보 Telegraph, Kommersant)
