비타민 C(아스코르브산)는 신체의 성장과 발달, 조직 수리에 필수적인 영양소이다. 그러나 인체는 비타민 C를 저장하지 못하기 때문에 식품이나 보충제를 통해 충분히 섭취해야 한다. 대부분의 사람에게 비타민 C 보충은 안전하나, 고용량 또는 장기간 사용할 경우 일부 부작용이 발생할 수 있다.
신장결석
비타민 C의 고용량 섭취는 소변 내 옥살레이트 농도를 증가시킬 수 있으며, 이는 칼슘과 결합하여 신장결석을 형성할 수 있는 물질이다. 비타민 C의 과잉이 옥살레이트로 대사되는 과정은 신장결석 병력이나 만성신장병을 앓고 있는 사람에게 위험을 초래할 수 있다.
소화장애
고용량 비타민 C의 흔한 부작용 중 하나는 소화장애로, 위 경련, 구역, 설사, 복부 팽만감을 포함한다. 비타민 C는 산성이며 삼투활성이 높아 과도하게 섭취할 경우 장으로 수분을 흡수하여 점막을 자극하며 불편함을 유발할 수 있다. 이러한 증상은 일반적으로 하루 2,000mg 이상을 섭취할 때 발생한다.
철분 과다
비타민 C는 식물성 철분의 흡수를 증가시킬 수 있지만, 고용량은 철 과다증을 앓고 있는 사람에게 해로울 수 있다. 이런 경우 고용량의 비타민 C는 철분 과다를 악화시켜 간, 심장 및 당뇨병 손상의 위험을 높일 수 있어 철 대사 장애가 있는 사람은 의사의 권고가 없으면 고용량 비타민 C 섭취를 피해야 한다.
검사 결과 왜곡
비타민 C의 과잉 섭취는 혈당계, 소변 내 크레아티닌 검사 및 산화에 민감한 시약을 사용하는 검사에서 결과를 왜곡할 수 있다. 이로 인해 정확한 진단과 치료에 영향을 줄 수 있다.
치아 에나멜 마모
씹는 형태나 젤리 형태의 비타민 C 보충제는 일반적으로 산성이며, 시간이 지나면서 치아의 에나멜을 마모시켜 민감해지거나 변색 및 충치의 위험을 증가시킬 수 있다. 이를 방지하기 위해 섭취 후 물로 입을 헹구고 바로 양치하는 것을 피하는 것이 좋다.
산화 스트레스 증가
비타민 C가 항산화 작용을 하지만, 고당량과 철이나 구리 등의 자유 금속 이온이 존재할 경우 산화제 역할을 할 수 있어 세포에 해를 줄 수 있다. 연구에 따르면 비타민 C의 집중도가 매우 높을 경우 금속과 함께 활성산소를 생성하여 세포 손상의 위험이 증가할 수 있다.
일일 권장량(RDA)은 연령, 성별 및 생리적 상태에 따라 달라지며, 남성은 90mg, 여성은 75mg, 임신 중 여성은 85mg, 수유 중 여성은 120mg을 권장한다. 성인의 최대 섭취 한도는 2,000mg이며, 이 수치를 초과하여 장기간 섭취할 경우 부작용의 위험이 증가한다.
비타민 C의 부작용에 취약한 군은 신장병 환자, 철분 과다증, 당뇨병 환자 및 화학요법이나 방사선 치료를 받고 있는 사람들이다. 안전한 사용을 위해 권장량을 준수하고, 의사에게 모든 보충제를 알려야 하며, 특히 수술이나 검사를 받기 전에 그런 사항을 미리 알리는 것이 중요하다. 복부 통증 또는 혈뇨, 신장결석의 증상이 나타나는 경우 전문가의 진료를 받아야 한다.
안정욱 (출처: 버리웰 헬스)
