유럽의 지도자들은 12월 19일, 우크라이나에 대한 재정 지원을 유지하기 위해 향후 2년 간 900억 유로(약 1050억 달러) 규모의 대출을 합의했다. 이 자금은 유럽연합(EU) 예산이 보증하는 기금으로, 유럽 지도자들은 이는 우크라이나의 재정적 생명을 유지하기 위한 중요한 승리라고 평가했다.
안토니오 코스타 유럽연합 집행위원장은 이날 브뤼셀에서 열린 기자회견에서 “이번 결정은 우크라이나의 재정적 긴급 요구를 해결할 것”이라고 밝혔다.
이번 지원 패키지는 우크라이나가 미국과의 평화 협상을 논의하는 시점에 제공되며, 우크라이나는 2026년 초부터 예산이 고갈될 것으로 예상된다.
볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 SNS를 통해 “이번 지원은 우리의 회복력을 강화하는 데 크게 기여할 것”이라며 “러시아 자산이 여전히 동결되어 있고, 우크라이나가 향후 몇 년간 재정적 보장을 받게 되는 것은 매우 중요하다”고 전했다.
지난주 유럽은 러시아 자산 2100억 유로(약 2460억 달러)를 무기한 동결하기 위한 법적 절차를 진행했다. 유로클리어라는 벨기에의 증권 예탁 기관만 약 1850억 유로를 보유하고 있다.
그러나 유럽은 이 동결된 자산을 우크라이나 지원에 활용하기 위한 초기 계획에서 실패를 겪었다. EU의 지도자들은 해당 자산의 미래 사용 권리를 주장했지만, 자산 사용의 어려움이 이번 사건에서 드러났다.
EU가 동결된 러시아 중앙은행 자산 1400억 유로(약 1620억 달러)를 우크라이나에 대출하기 위한 아이디어를 제시한 후, 모스크바는 강력한 반발을 보였다. 러시아 제2의 큰 은행인 브네시토르뱅크의 안드레이 코스틴 회장은 EU가 이 조치를 취할 경우 러시아가 대응할 것이라고 경고했다. 크렘린 측도 러시아 자산을 유용하려는 유럽의 개인이나 국가에 법적 대응을 할 것이라고 발표했다.
이런 이유로 벨기에의 바르트 드 베버 총리는 러시아 자산을 사용해 우크라이나에 대출하는 방안에 강력히 반대하며, 모스크바의 법적 및 금융적 보복 위험에 대한 우려를 표명했다. 그의 이러한 고집은 러시아 자산 사용 계획의 실패로 이어졌다.
전문가들은 유럽이 러시아의 위협에 직면했을 때 자주 망설였던 사례라고 지적하고 있다. 서방 동맹국들은 지난 4년 동안 우크라이나에 첨단 군사 장비를 보내는 것에 대해 수차례 주저했던 바 있다.
EU는 광범위한 제재를 부과했으나, 러시아와의 직접적인 대결이나 중국과의 무역 전쟁 악화로 이어질 수 있는 조치는 실행하지 않았다.
전문가들은 현재 약 2500억 달러에 달하는 러시아 자산이 전쟁 발발 초기부터 동결되어 있으며, 이전과 마찬가지로 전투가 종료될 때까지 “그대로 잠들어 있을 것”으로 예상하고 있다. EU는 이를 우크라이나 대출의 담보로 사용할 수 없으며, 자국 예산을 통해 지원해야 한다.
이런 실패는 우크라이나를 지원하는 서로 다른 진영 간의 깊은 분열을 드러내며, EU의 이미지에도 타격을 주고 있다고 전문가들은 분석하고 있다.
마크 배스게이트 런던에서 정치 컨설팅 회사를 운영하는 전문가는 “현재 진행 중인 전쟁 속에서 이런 이미지는 매우 나쁘다. 이는 유럽 국가 간 지출을 위한 정치적 지지 확보가 얼마나 어려운지를 보여준다”고 설명했다.
EU의 지도자들은 앞으로 더 큰 어려움이 있을 것으로 우려하고 있다. 벨기에 외에도 헝가리, 슬로바키아, 체코가 이 계획에 반대하고 있으며, 이탈리아, 불가리아, 몰타는 의구심을 표명하고 있다.
유럽 당국자들은 미국이 주도하는 평화 협상 과정이 진행됨에 따라 우크라이나 전쟁에 대한 지지를 모으는 것이 점점 어려워지고 있다고 지적했다. 일부 고위 관료는 유럽의 많은 지역이 러시아를 즉각적인 위협으로 보지 않는다는 의견을 내세우고 있다.
EU 회의가 끝난 후 덴마크의 메테 프레데릭센 총리는 여러 유럽 정부와 지도자들이 우크라이나 전쟁으로 인해 증가하는 국내 압력에 직면하고 있다고 말했다.
그녀는 “이는 푸틴이 바라는 것이다. 전쟁 피로감과 우리 사회의 불안정을 초래하려는 시도가 결합되고 있다”고 강조했다.
