최근 일본의 한 도쿄 소재 대학교에 재학 중인 여성 아사미 오시마는 온라인 데이팅 앱을 통해 불교 승려와 만났다. 아사미는 직장 내 동료들과의 연애가 주를 이루었지만, 연애에 대한 새로운 접근 방식을 시도하고자 했다고 전했다.
아사미는 구체적인 데이팅 앱의 이름은 언급하지 않았지만, 주요 플랫폼 중 하나라고 설명했다. 그녀는 만난 남성, 우리는 그를 B씨라고 부르기로 하자, 그의 프로필에서 직업이 누락된 데 대해 특별히 의심을 느끼지 않았다고 밝혔다. 오히려 그와의 대화에서 그는 배려가 깊은 인상으로, 메시지를 주고받으며 서로의 관심을 더욱 끌게 됐다고 전했다.
두 사람은 메시지를 주고받는 과정에서 B씨가 “오늘 무엇을 계획하고 있냐”고 물었을 때 아사미는 친구들과의 약속을 말하며 B씨가 “추모식이 예정되어 있다”고 답하자 처음에 그의 말에 당혹감을 느꼈다고 전했다. 하지만 B씨는 실제로 승려라는 사실이 밝혀지며 두 사람의 만남은 불교적 삶에 대한 각각의 인식을 교류하는 계기가 됐다.
일본의 불교에서 승려는 반드시 금욕적이지 않으며, 연애나 결혼이 도덕적으로 문제가 되지 않는다고 알려졌다. B씨는 아사미와의 대화 속에서 자신의 승려로서의 경험을 편안하게 털어놓았고, 두 사람은 서로의 삶을 공유하며 더 깊은 대화를 나누게 됐다.
그 후, B씨는 아사미를 데이트에 초대했지만, 급작스럽게 일로 인해 약속을 취소해야 했다. 두 사람은 재조정을 통해 만나게 되었고, 처음 데이트에서는 야키니쿠를 즐겼다고 밝혔다. B씨는 근무 중의 의례를 다룬 몇 가지 사례를 나누며 자연스럽게 자신의 삶을 돌아보았다.
아사미는 향후 몇 차례 만남을 이어갔으나, 결국 두 사람은 연인 관계로 발전하지 않고 우호적으로 헤어졌다. 아사미는 B씨가 매력적이고 대화하기 좋은 사람임에도 불구하고, 승려의 생활 방식이 과연 자신이 원하는 관계일지에 대한 고민을 하게 되었다고 말했다.
결국, 아사미는 온라인 데이팅 앱이 자신에게 잘 맞지 않다는 결론을 내리게 되었고, 이 의사결정은 그가 왜 혼자 남아있게 되었는지를 되돌아보는 계기가 되었다고 밝혔다. 아사미의 경험은 현대의 온라인 데이팅 문화에 대한 흥미로운 통찰을 제공한다.
