19일 저녁, 퀴인 마이는 탄 손 니엣 구역에 거주하며 500미터 길이의 레 뒤안 도로를 통해 성당 구역에 도착하기까지 20분이 소요되었다고 전했다. 그녀는 차량이 매트 적으로 이동하고 있으며, 혼잡도가 군사 퍼레이드 시즌 만큼 높다고 설명했다. 사진 촬영은 인파에서 벗어나기 위한 ‘치열한’ 경험이 되었다.
2주 전, 소셜 미디어에는 성당의 저녁 조명 순간이 담긴 이미지와 영상이 공유되어 수십만 개의 좋아요와 공유 기록을 세웠다. 호기심으로 크리스마스 전 조명 장식을 감상하기 위해 마이는 성당 조명 점등이 시작되기 한 시간 전인 오후 5시 45분에 도착했다. 오후 6시경, 레 뒤안 도로의 시작 부분, 성당에서 약 500미터 떨어진 위치는 사람과 차량으로 가득 차 있었으며, 해당 도로는 4차선 왕복 도로였다.
마이는 짧은 속도로 전진하였지만 너무 많은 인파로 인해 차를 돌릴 수 조차 없었다. 그녀는 인파 속에서 사진 촬영을 위해 가드레일을 넘는 사람들을 목격했으며, 버스와 자동차는 끊임없이 경적을 울렸다.
둘러볼 만한 곳이 거의 없었던 그녀는 공원의 한쪽 길로 방향을 돌려야 했다. 이곳에서 관광객과 시민들이 30/4 공원으로 쏟아져 나왔다. 성당 주변 인도에는 사람들이 나가서 커피를 즐기며, 손에 스마트폰을 들고 성당이 불이 들어오는 순간을 기다리고 있었다.
공원에는 사람들이 앉아 음료를 즐기기 위해 매트를 대여할 수 있는 서비스도 생겼으며, 교통 관리 당국은 차량 흐름을 원활히 하기 위해 끊임없이 방안을 마련해야 했다.
조명이 켜지기 시작하자 많은 사람들은 전화를 높이 들었다. 조명은 각 구역마다 켜졌으며, 완료까지 1분 이상의 시간이 소요되었다. 마이 역시 공원 한쪽에 서서 관람했다.
마이는 “너무 많은 인파 때문에 피로감이 느껴졌고, 아무것도 잘 보이지 않아 아쉬웠다”고 말했다. 약 5분 후, 그녀는 자리를 떠났다.
보통 5분이면 공원 주변을 한 바퀴 도는 거리지만, 마이는 30분 이상 걸려서야 이 지역을 빠져나올 수 있었다. 응우옌 반 빈 도로 – 호치민시 도서관 및 우체국 지역은 시민들과 관광객들이 길의 2/3를 차지하며 보행자 거리로 변모했다. 다이아몬드 플라자 앞 원형 교차로에 도달했을 때에도 정체가 계속되었으며, 할리우드 지역에서 사라질 때까지 한참이 걸렸다.
성당이 처음 불을 밝힌 이후인 11월 29일 이후로 성당 주변은 하루에도 많은 관광객이 방문하게 되는 주요 명소가 되었다. 대략 오후 4시부터 시민들과 관광객들이 성당의 전체 풍경을 관찰할 수 있는 장소에 집중하기 시작했으며, 벤탄 도매시장에서부터 30/4 공원과 가까운 다이아몬드 플라자의 5층 발코니, 호치민시 우체국까지 모여들었다.
다이아몬드 플라자 5층 발코니에서는 많은 사람들이 위치를 확보하기 위해 4-5시간 전부터 대기하기도 했다. 빙 두옹에서 온 쭈 뚱은 오전에 호치민시 중심부에 도착한 뒤, 성당이 보이는 지점에 오후 4시에 도착해 자리가 없을까 두려워했다.
그녀는 삼각대를 들고 4시간 동안 기다린 후 오후 6시 45분, 그동안의 기다림을 위해 순간을 기록했다. 또한 그녀는 크리스마스의 특별한 순간을 간직하고 싶다고 밝혔다.
조명이 켜지는 순간에 맞춰 도착한 몇몇 관광객들은 예상보다 많은 인파 때문에 어려움을 겪었다. 투이 자에와 가족들은 쿠 아이 티엔 지역에서 주말 관광을 위해 호치민시로 이동하였다. 조명이 시작되기 15분 전에 다이아몬드 플라자에 도착하여 붐비는 상황에 놀라움을 감추지 못했다.
“여기가 인파에 대한 정보가 많지 않을 줄 알았는데, 도착하니 자리가 없었다”고 그녀는 밝혔다.
조명이 켜진 성당 앞에서 사람들 사이를 지나 기념사진을 찍는 것이 힘들었다고 투이 자에는 전했다. 인파가 빠진 후 비로소 여유 공간이 생겼고, 차량 주차하기도 어려운 상황에서 이곳에서 주차가 치우쳐진 데는 15분이 걸렸다.
“축제 분위기는 상당히 시끌벅적하지만, 많이 밀집하니 피로스럽다”라고 그녀는 덧붙였다.
한 상업 센터의 직원인 비치 응옥은 성당의 조명 사건이 시작된 이후, 방문객 수가 급증하였다고 감지했다. 5층 발코니의 사람들을 보니 매 시간대마다 붐비고 있었다. 주말에는 평일의 2-3배 증가하는 외관이었다.
“이곳에서 성당 사진을 찍으러 오는 손님을 이렇게 많이 봤던 적은 없다”고 그녀는 말했다.
파리 문화광장에 있는 카페의 운영자는 지난 2주간 주중 날에도 손님들이 가득했으며 특히 주말에는 만석이였다. 성당 주변은 이른 아침 2-3시까지 붐빈다고 확인했다. 크리스마스 이브인 24일의 방문객 규모는 더 많이 늘어날 것으로 예상된다.
거의 2시간을 한바탕의 인파에서 벗어나고 큰 기대를 품고 찍은 사진이 그 기대 미치지 못한 상황 속에서, 퀴인 마이는 “12월 말까지 다시 성당에 올 생각이 없다”고 팀케프하짜 졸였다. 그녀는 성당이 낮과 밤 모두 각각의 아름다움을 띠고 있다고 말했다. 하지만 사진 잘 찍으려 인파 속에서 이동하는 것은 안전에 위협이 될 수 있는 경험이 아님을 강조하였다.
그녀는 “올해 크리스마스는 조용한 레스토랑이나 집에서 영화를 보는 것을 택하겠다”고 공유했다.
비치 푸엉 기자
