12월 18일 저녁, 한 미혼모는 두 자녀를 데리고 호치민시 중심가를 거닐며 연말 분위기를 만끽하고자 했다. 그녀는 “한 해 동안 바빴지만, 이 며칠 동안은 아이들을 데리고 나와 축제 분위기를 느끼고 몇 장의 사진을 찍으려 한다”고 말했다.
일반 시민들 뿐만 아니라 많은 가족들이 연말을 맞아 새롭게 꾸며진 거리를 보기 위해 나왔다. 특히 오후 6시부터 7시 사이, 특히 주말에는 성당 근처의 도로가 인파로 가득 메워졌다. 지난 일주일간, 성당 내부가 화려한 조명으로 밝혀지자, 많은 시민과 관광객들이 사진을 찍고 돌아다니며 도심의 계절 변화를 체감하고 있다.
이 지역의 쇼핑몰 역시 혜택을 보고 있다. 한 시민은 아내와 함께 저녁 일정을 조정하여 5시 30분에 다이아몬드 플라자에 도착해 성당의 조명 점등 순간을 기다렸다. 그는 “멀리 갈 필요 없이 이곳에서 성당의 환한 불빛을 보며 새해 분위기를 느낀다”고 전했다. 점등 순간을 담은 영상이 소셜 미디어에 퍼져 나가며, 매일 저녁 이 지역으로 인파가 몰리고 있다.
연말 분위기는 다양한 쇼핑몰에서도 뚜렷하게 나타납니다. 12월 초부터 다이아몬드 플라자, 사이공 센터, 빈컴 동커이, 크레센트 몰 등의 유명 쇼핑센터들은 크리스마스 트리와 LED 조명, 다양한 축제 테마의 장식으로 화려한 모습을 선보이고 있다. 이들 쇼핑센터는 조기 투자와 체계적인 장식으로 연말 축제 시즌을 연장하며, 도시의 야간 활동을 더욱 활성화시키고 있다.
연말의 분위기는 길거리에서 가정으로까지 이어진다. 한 가정은 집을 장식하느라 분주하다. 19세의 daughter Huyền Trân는 집 꾸미기가 7년 동안의 습관이 되었다고 밝혔다. “올해는 12월 초부터 준비하기 시작했으며, 지난해 크리스마스 테마 외에 올해는 ‘마자오성공’의 메시지를 담은 흰 말 모양 장식도 추가했다”고 말했다.
관광객을 유치하는 호치민의 새해
거리로 나온 시민들이 많아짐에 따라 야간 놀이와 경험 활동이 활기를 띠면서, 관광객들이 더 오래 머무르고 지출을 늘리는 현상이 나타나고 있다. Vietnam Adventure Tours의 투어 판매 이사인 Tuấn Nguyễn은 이번 연말 축제에서 호치민의 모습이 뚜렷한 변화를 보이고 있다고 평가했다.
Tuấn은 주요 도로, 특히 보행자 전용 거리인 Nguyễn Huệ 거리와 사이공 강변 및 쇼핑 센터들이 더 현대적이고 매력적인 장식으로 꾸며져 관광객들에게 강렬한 인상을 남기고 있다고 설명했다. “이러한 변화는 호치민을 젊고 역동적인 도시로 부각시키며 특히 외국인 관광객들에게 더욱 매력적으로 느껴지도록 한다”고 덧붙였다.
그는 많은 외국 관광객들이 연말 축제의 분위기에 대해 긍정적인 반응을 보이고 있으며, 야간의 활기와 길거리 음식 등의 특징적인 경험을 모두 즐기고 있다고 말했다.
이와 함께 Vietnam Adventure Tours는 야경 투어, 축제 경험, 야시장을 포함한 다양한 야간 투어 상품을 개발하고 있으며, 관광객들이 호치민의 축제 분위기를 더욱 깊이 있게 느낄 수 있도록 노력하고 있다.
Tuấn은 올해 연말 국제 관광객 수와 수익이 지난해 같은 기간 대비 약 35% 증가했다고 전했다. 이는 국제 관광 수요의 선명한 회복과 관광 상품의 유연한 설계에서 기인한 것으로, 일본, 한국, 인도를 포함한 아시아 시장에서 높은 성장률을 보이며, 특히 단기 시티 투어와 밤낮 관광에 대한 수요가 많아지고 있다고 덧붙였다.
