올해 크리스마스는 하나 부스케와 그녀의 가족에게 일찍 찾아왔다. 하지만 가장 큰 선물은 나무 아래에 있는 것이 아니라 나무의 잎사귀 사이에 숨겨져 있었다.
모든 것은 지난달 말, 부스케와 그녀의 남편이 나무 농장에서 크리스마스 나무를 구입하고 뉴질랜드에 있는 집으로 가져온 후 시작되었다. 그들이 당시 알지 못했던 것은 그 나무가 또한 집이라는 것이었다.
부스케와 그녀의 남편은 나무를 실내로 옮기기 전에 긴 가지를 자르고 있던 중 이 잎사귀들 사이에서 무언가가 떨어져 바닥에 떨어졌다. 그것은 아주 작은 아기 새였다.
“우리는 즉시 그 아이를 담요에 싸서 따뜻하게 해주고, 혹시 더 있을까 싶어 트럭을 확인하러 갔습니다. 그리고 또 다른 아기 새를 발견했습니다!” 부스케는 더 도도를 통해 말했다. “그런 다음 우리는 그 지역과 나무 안을 다시 조사하였고, 아직 안에 있는 아기가 있는 둥지를 찾았습니다.”
세 마리의 아기 새는 나무가 잘리면서 부모로부터 분리된 상황이었다. 하지만 그들은 더 이상 외롭지 않았다.
그 순간부터 부스케와 그녀의 남편은 자연 보호 센터에서 일했던 경험을 바탕으로 새들을 직접 키우기로 결정하였다.
“확실히 힘든 일이었습니다. 우리는 낮 동안 그들을 자주 먹여야 했지만, 다행히도 그들은 밤 사이 태어나기 아주 편안하게 잠을 잤습니다.” 부스케가 말했다.
부부의 보살핌 아래 아기 새들은 빠르게 성장하기 시작했다.
2주도 안 되어 새들은 크게 변모하였고, 이는 그들의 양부모의 사랑과 보살핌 덕분이다.
“우리는 그들이 이렇게 짧은 시간 안에 강하고 용감해진 것을 매우 자랑스럽게 생각합니다.” 부스케가 말했다.
부스케 부부는 새들이 날기 연습을 할 수 있도록 마당에 임시 둥지를 만들어 주었다.
“그들은 벌써 곧 날 준비가 되어 있을 것 같습니다.” 부스케가 말했다.
그 새들은 크리스마스가 도착하기 전에 자유롭게 날 준비를 할 수 있을 것이다. 그러나 휴가의 정신은 이미 전개되고 있다.
“그들은 정말로 우리의 작은 크리스마스 서프라이즈가 되었고, 우리는 그들이 강하게 자랄 수 있는 최선을 다해 주고 싶었습니다.” 부스케가 말했다.
그들은 그렇게 되었다.
“우리가 그들을 가르칠 것이라고 생각했지만, 여러 면에서 그들도 우리에게 인내와 부드러움, 그리고 가장 작은 순간을 느리게 즐기는 방법을 가르치고 있습니다.” 부스케가 말했다. “정말 놀라운 경험이었습니다.”
부스케 부부가 양육하고 있는 새들이 어떤 종류인지 알아내었을 때, 그들은 또 다른 이유로 미소를 지었다.
“우리는 그들이 녹색핀치라고 알게 되었습니다. 크리스마스 그린치와 꽤 비슷한 이름이지요.” 부스케가 말했다. “우리는 웃음을 지었습니다. 왜냐하면 크리스마스를 훔치기보다는, 오히려 우리에게 가장 달콤한 부분이 되었기 때문입니다.”
