출처: ThanhNien | 원문 보기
매달 약 20일만 아마존의 주문 이행 센터에서 특별 투어가 진행된다. 매일 1~2개의 투어가 진행되며, 각각 약 12명의 신속한 예약자만 참여할 수 있다.
따라서 꽤 오랜 기다림 끝에, 나는 텍사스 주 그레이프바인에 위치한 아마존 ‘제국’의 심장부를 방문할 기회를 얻게 되었다.
한정판 무료 투어
아마존은 글로벌 전자상거래, 클라우드 컴퓨팅 및 고급 기술 서비스 분야에서 유명한 기술 그룹이다. 아마존은 세계의 ‘빅 파이브’ 기술 기업 중 하나이며, 전 세계에 수백만 명의 직원을 두고 연간 수백억 달러의 수익을 올리고 있다.
“압력 없이는 다이아몬드도 없다”는 말처럼 아마존의 물류 창고에서 일하는 것은 매우 힘든 작업이다. 매일 수백만 개의 주문이 처리되며, 아마존은 현대 세계 전자상거래의 속도와 정확성을 상징하고 있다.
그러나 고객이 웹사이트에서 ‘지금 구매’를 클릭함으로써 발생하는 사항 뒤에는, 두 천 개의 로봇과 수많은 사람들이 완벽하게 협력하고 운영하는 거대한 ‘지하 세계’가 존재한다는 사실을 아는 사람은 많지 않다.
다니엘 마틴은 두 명의 여성 동료와 함께 우리의 내부 투어를 안내했다. 이곳은 아마존의 가장 현대적인 로봇 응용 시설 중 하나로, 각 투어는 정원 12명으로 제한되어 있으며 사전 예약이 필요하여 모두가 이 특별한 기회를 갖게 되어 매우 흥분했다.
투어를 시작하기 전에 방문객들은 아마존 투어의 환경과 규정에 대한 비디오 클립을 시청했으며, 특정 장소에서는 사진 촬영이 금지되었다. 그러나 기자인 나는 특별히 사진을 촬영하는 허가를 받아 몇몇 장면을 기록할 수 있었다.
각 방문객에게는 가이드와 직접 연결되는 헤드셋과 신원 확인 카드를 제공하여 보안을 유지하고 110,000m²에 해당하는 넓은 공간에 들어섰다. 다니엘은 이 공간이 거의 30개의 축구 경기장 크기와 같다고 설명했다.
“아마존 투어는 방문자들이 기술과 사람들이 어떻게 협력하여 전자상거래의 기적을 만들어내는지를 직접 볼 수 있도록 돕기 위해 설계되었다.”고 다니엘은 투어의 시작을 알렸다. 그는 우리를 이곳의 운영 시스템의 중심인 로봇 세계로 안내했다.
중앙 구역에 들어서면, 방문객들은 바닥 아래에서 수백 개의 주황색 로봇이 조화롭게 움직이고 있는 모습에 쉽게 놀라게 된다. 이 로봇들은 물건을 들어올리고 무게가 수백 킬로그램에 이르는 장비를 정확한 지점으로 이동시키는 등의 작업을 수행한다.
이 로봇들은 완전 자동화되어 있으며, 물품의 정확한 위치를 확인할 뿐 아니라 배터리가 거의 다 닳으면 자동으로 충전소로 돌아간다. 모든 움직임은 매끄럽게 이루어지며 충돌 없이 사람과 기계 사이의 ‘교향곡’을 만들어내는 모습에 우리는 경탄을 금치 못했다.
“로봇은 하루에 수십만 개의 선반을 처리할 수 있습니다. 이러한 자동화 기술 덕분에 고객들은 신속하게 제품을 받을 수 있습니다.”고 다니엘은 덧붙였다.
그 후, 우리는 자동으로 진행되는 포장 과정과 레이블 부착 및 검사 과정을 안내받았다. 포장 구역과 스캔, 레이블 부착, 적용, 시스템 기록을 포함하는 SLAM 절차가 지속적으로 수행되는 모습을 보았다. 41km에 달하는 긴 컨베이어 벨트에서 박스들이 이동하여 분류 센터와 배달 또는 공항에 도착하는 마지막 단계는 우리가 이 거대한 물류 센터의 현대성을 감탄하게 했다.
아마존: 사람 중심의 운영
기술이 주요 역할을 하지만, 아마존에서는 여전히 사람이 중심이 되는 운영 모델을 유지하고 있다.
아마존은 방문객에게 각 대륙의 기업 문화를 소개하고 있으며, 각 지역의 아름다움을 기업에 적용하도록 노력하고 있다. 또한, 아마존은 시각 장애인을 위한 전용 유니폼과 같은 포괄적인 근무 환경을 조성하며, 여기서 장애인을 최대한 지원하고 있다.
중심 구역의 계단에는 근무 전에 지켜야 할 규율이 적힌 안내문이 붙어 있어 가정에서도 유용하다는 인상을 받았다. 아마존은 또한 직원들의 생산성을 측정하는 방법이 있으며, 실제로 작업에 대한 압박이 있지만, 직원들에게는 편안하게 일하고 쉴 수 있는 공간을 제공한다. 안전장구는 음료 자판기처럼 되어 있는 기계에서 제공되며, 필요에 따라 직원이 선택하고 버튼을 눌러 빠르게 받을 수 있도록 배려하고 있다.
아마존의 주문 이행 센터는 교육 프로그램과 복지 지원에도 많은 투자를 하고 있으며, 특히 ‘경력 선택’ 제도를 통해 전임 직원에게 대학 학비를 미리 지원하고, 노스 텍사스 대학교, 타런트 카운티 대학교 및 텍사스 대학교 다알라스와 같은 학교와 협력하고 있다.
또한, 아마존은 지속 가능성에 대한 관심을 기울이며 플라스틱 포장 감소, 재활용 자재, 에너지 소비 최적화와 같은 이니셔티브를 추진하고 있다.
“기술은 결국 사람을 위해 존재해야 한다.”고 다니엘 가이드는 강조했다. “우리는 모든 직원이 안전하고 포괄적인 환경에서 배우고 성장하며 기여할 수 있도록 노력하고 있다.”
이번 투어는 거의 두 시간이 걸렸으며, 그 규모와 높은 자동화 덕분에 참가자 모두에게 깊은 인상을 남겼다. 아마존이 추구하는 ‘인간을 위한 기술’ 그 철학이 기억에 남는다.
“이곳을 떠나는 모든 주문은 사람과 기계 간의 수천 개의 작은 움직임이 완벽하게 프로그래밍된 결과다.” 다니엘은 특별한 기념품을 우리에게 주며 작별 인사를 했다.
