출처: VnExpress VN | 원문 보기
OECD의 보고서인 Society at a Glance에 따르면, 미국인들은 식사를 ‘연료 보급’으로 간주하고, 프랑스나 이탈리아 사람들처럼 즐거운 경험으로 여기지 않는다. Appetite 저널에 게재된 조사에 따르면, 미국인들은 평균 점심 식사를 11-14분 만에 끝내며, 이는 일본의 22분이나 이탈리아의 거의 30분과 비교해 매우 빠른 속도이다.
펜실베니아 대학교의 심리학 교수인 폴 로진은 이 차이가 교육 시스템에서 비롯된다고 주장한다.
미국의 초등학교에서는 점심 시간이 20-30분으로 제한되어 있어, 아이들은 줄을 서서 식사 준비를 하는 시간을 포함해 짧은 시간에 식사를 해야 한다. 반면, 프랑스 아이들은 약 2시간의 점심 시간을 가지며 여유롭게 식사하고 친구들과 대화하는 시간을 통해 어릴 때부터 편안히 식사하는 습관을 형성한다.
이러한 식사 방식은 미국인들이 성인이 되어서도 계속 이어진다. 일반적인 사무직 직원은 30분의 점심 시간을 가지며, 2022년 조사에 따르면 사무직의 62%가 15분도 채 되지 않아 식사를 마친다. 젊은 세대는 여가 활동을 위해 저녁식사도 일찍 하고 빠르게 먹는 경향이 있으며, 유럽에서는 저녁식사가 보통 늦게 시작되어 21시까지 이어진다.
또한, 팁 문화도 속도를 촉진하는 요소로 작용하고 있다. 미국에서는 웨이터들이 주로 팁(15-25%의 청구서 금액)을 통해 생활하므로, 손님이 빨리 식사를 마치고 테이블을 비워줄 필요가 있다. 식사 후 손님이 너무 오래 앉아 있는 것은 직원의 소득에 영향을 줄 수 있어 무례한 것으로 여겨질 수 있다. 반면, 유럽의 식당 직원은 고정급여를 받기 때문에 손님에게 서두르도록 강요받지 않는다.
이러한 차이로 인해 미국인 관광객은 해외에서 쉽게 식별될 수 있다. 파리의 한 식당 주인인 알렉스 프랜시스는 미국 손님들이 ‘소비’에 집중하며 포크를 서둘러 사용하고 코스 사이에 휴식을 취하지 않는 경우가 많다고 전했다.
시애틀의 한 34세 여성은 유럽 여행 중 ‘문화 충격’을 경험했다. 그녀는 아무 일도 하지 않고 2시간 동안 식사를 하는 것이 불필요하고 초조하게 느껴져서 계속해서 시간을 확인하곤 했다.
빠른 식사 습관은 60%의 칼로리를 초가공식품에서 섭취하게 함으로써 건강에 악영향을 미치고 있다. 클리블랜드 클리닉의 영양사인 리에나 하인버그는 뇌가 포만감을 인식하는 데 약 20분이 필요하다고 경고하며, 과도한 속도로 식사할 경우 필요한 칼로리의 20-30%를 초과 섭취할 위험이 있다고 밝혔다. 그녀는 사람들이 식사 중 ‘정적’을 만들어 휴대폰을 내려놓고 더욱 천천히 씹어서 맛을 즐기도록 해야 한다고 권장하고 있다.
응옥 응안 (출처: 허프포스트)
