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신장 건강은 동양 의학과 서양 의학 간의 큰 갈등을 피할 수 없는 주제이다. 최근 타이완의 타쿤 종합병원에서 20年以上의 임상 경험을 가진 신장학 전문가 허옌(허웅빈)이 자신의 개인 페이지에서 이 차이를 명확히 설명하였다.
동양 의학에 따르면, 원칙은 ‘검은 식품을 먹어 신장을 보양하라’는 것이다. 허 의사는 오행설에 따라 검은 색이 수(水)와 관련이 있으며, 이는 신장과 연관된다고 설명하였다. 동양 의학은 ‘신장이 정수를 저장한다’고 강조하는데, 이는 신장이 생장, 생식 및 면역을 책임진다고 여긴다. 현대 영양학의 관점에서는 검은색 또는 진한 보라색 식품이 강력한 항산화 물질 중 하나인 안토시아닌이 풍부하다. 이 외에도 철, 아연, 셀레늄 등의 미량 원소를 포함하여 세포를 재생하는 데 도움을 준다.
하지만 신장 환자가 이 원칙을 기계적으로 적용할 경우 큰 위험에 직면할 수 있다. 블랙콩, 검은 참깨, 농축 해조류, 오골계와 같은 ‘대보’ 식품들은 포타슘, 인, 단백질 함량이 과도하게 높다. 신장이 약화되어 이러한 잉여 물질을 배출할 수 없을 경우, 이는 혈관의 석회화, 심장 리듬 장애, 심지어 생명에 위협을 줄 수 있다.
이러한 문제를 해결하기 위해, 허 의사는 목이버섯을 최우선으로 추천하였다. 이 버섯은 저단백, 저칼리, 저인의 ‘삼저’ 기준을 충족하며, 신장에 가해지는 여압을 줄이는 독소를 흡착하는 섬유소가 풍부하다. 연구에 따르면, 목이버섯의 다당체는 강력한 항산화 능력을 지니고 있어 신장 관을 보호하고 혈중 크레아티닌 농도를 효과적으로 낮출 수 있다.
목이버섯 다음으로 추천되는 식품은 블루베리이다. 이 과일은 포타슘 함량이 매우 낮아(100그램당 약 77mg) 배설 기관에 부담을 주지 않는다. Food & Function 저널에 따르면, 블루베리의 안토시아닌 성분이 염증 반응을 억제하고 고혈당 또는 고혈압 병력이 있는 환자에서도 신장 경화증의 진행 속도를 늦추는 것으로 나타났다.
리스트의 마지막 식품은 검은 포도로, 어두운 껍질에 많은 레스베라트롤을 함유하고 있다. 이 화합물은 장수 유전자 SIRT1을 활성화하여 신장 세포가 자가 파괴 과정에 저항할 수 있도록 도와준다. 검은 포도가 블루베리보다 포타슘이 다소 높기 때문에, 허 의사는 환자에게 매일 8~10알 정도로 제한하여 섭취할 것을 권장하였다. 이로 인해 혈관 보호의 이점이 잠재적인 위험을 초월할 수 있다. 전문가들은 이 세 가지 식품들이 두 의료 시스템 간의 과학적 연결 고리를 만들지만, 환자는 여전히 실제 혈액 검사 지표에 따라 섭취량을 조절하기 위해 치료 의사와 상담해야 한다고 유의하였다.
빈 민 (출처: Sing Tao Headline, ET Today)
