베트남인 평균 키 50년간 남성 9㎝·여성 6㎝ 증가

-영양 개선 프로그램 효과…2020년 남성 168.1㎝·여성 156.2㎝ 기록

 베트남인의 평균 키가 지난 50년간 영양 프로그램과 경제 발전에 힘입어 남성 9㎝, 여성 6㎝ 증가한 것으로 나타났다고 11일 Vnexpress지가 보도했다.

하노이에 거주하는 응옥(Ngoc·44) 씨는 최근 고등학교 2학년인 아들의 축구 경기를 응원하러 갔다가 선수들의 키에 놀랐다. 팀원 11명이 모두 1.7∼1.8m였고, 그의 아들도 1.75m였다.

응원을 온 많은 학부모들이 응옥 씨처럼 자녀들의 어깨까지밖에 닿지 않았고, 여학생들도 마찬가지였다. 응옥 씨는 키 1.52m, 남편은 1.6m로 현재 베트남 평균보다 낮지만, 아들 세대의 많은 아이들은 평균을 훨씬 웃돌고 있다.

응옥 씨는 “아들의 키가 어릴 때부터 건강한 음식과 운동 덕분에 많이 자랐다”며 “요즘 대부분 가정이 아이들 키에 신경을 쓴다”고 말했다.

르 단 뜨옌(Le Danh Tuyen) 국립영양연구소 전 소장은 “인구 평균 키를 측정할 때 과학자들은 시간 경과에 따른 성장 과정을 반영하는 젊은 성인의 키에 의존한다”고 설명했다.

전쟁이나 장기간의 경제 위기가 없다면 남녀 키가 10년마다 1.5∼2㎝씩 증가하는 것이 관찰된다고 그는 말했다.

“분명히 100년간의 호국전쟁으로 우리 베트남인들은 인구 건강, 특히 신장 면에서 결과를 겪었다”고 뜨옌 전 소장은 분석했다.

1985년 첫 전국 영양조사에서는 10년 전과 비교해 남녀 키에 변화가 없었으며, 평균은 남성 159.8㎝, 여성 150.5㎝였다.

2010년에는 각각 164.4㎝와 153.4㎝로, 2020년에는 남성 168.1㎝, 여성 156.2㎝로 증가했다.

뜨옌 전 소장은 “이는 1960년대부터 1980년대까지 일본의 성장과 유사한 인상적인 키 성장 가속화였다”고 평가했다. 과학자들은 이를 경제가 발전하고 생후 첫 1천 일간의 의료가 우선시되며 필수 미량영양소 결핍이 해결될 때 일반적으로 발생하는 “따라잡기” 단계로 본다고 그는 설명했다.

쯔엉 홍 선(Truong Hong Son) 베트남의학협회(Vietnam Medical Association) 부사무총장 겸 베트남응용의학연구소(Vietnam Institute of Applied Medicine) 소장은 베트남이 더 이상 동남아시아에서 “가장 작은” 그룹에 속하지 않으며, 싱가포르, 말레이시아, 태국에 이어 평균 키 4위를 기록하고 있다고 밝혔다.

세계적으로는 201개국을 대상으로 비전염성질환 위험요소에 대한 엄밀하고 시의적절한 데이터를 제공하는 세계 보건과학자 네트워크인 NCD 위험요소 협력체(NCD Risk Factor Collaboration)에 따르면, 베트남은 현재 201개 국가 중 153위로 2017년 181위에서 상승했다.

하지만 베트남인의 현재 키는 여전히 세계 평균보다 뒤처져 있다. NCD 위험요소 협력체에 따르면 1996년경 태어난 성인의 세계 평균 키는 남성 약 171㎝, 여성 약 160∼162㎝다.

전문가들은 베트남인 평균 키 증가가 우연이 아니라 최근 수십 년간, 특히 영양 분야에서 체계적이고 지속적으로 시행된 종합적 전략의 결과라고 본다.

중요한 출발점은 1998년 시작된 ‘아동 영양실조 예방 프로그램’이었다. 이 전국적 개입은 특히 한 사람 성장의 60%를 결정하는 중요한 시기로 여겨지는 생후 첫 1천 일 동안 아동 영양 개선에 집중했다.

또 다른 이정표는 2016년 정부가 국민이 결핍증을 겪지 않도록 미량영양소로 식품을 강화하는 법령을 발표한 것이다(126개국이 의무화).

이는 베트남의 경제 발전과 함께 일일 식품 소비 품질을 크게 개선했다. 칼로리, 채소, 육류 소비가 모두 증가했다.

이 과정은 특히 학교에서 아이들이 우유를 마시고 전인적 발달을 위한 신체 활동에 참여하는 등 다른 개입으로 더욱 뒷받침됐다. 또한 키를 포함한 아동의 신체적·지적 건강 발달에 대한 대중의 인식도 변화했다.

선 소장은 “현재 젊은 베트남인의 평균 키는 2000년경 태어난 이들에게서 얻어진 것”이라며 “이들은 그 당시 도입된 영양 및 건강 프로그램의 직접적 혜택을 받은 세대”라고 말했다. 국가 평균 키의 진정한 개선을 가져올 수 있는 빠르고 단기적이며 피상적인 개입은 없다고 그는 덧붙였다.

2011∼2030년 베트남인 신체 및 신장 발달 국가계획과 2021∼2030년 국가영양전략의 주요 목표는 베트남 청소년의 평균 키를 지속적으로 증가시키는 것이다. 2030년까지 18세 남성 평균 168.5㎝, 여성 157.5㎝ 달성이 목표다.

뜨옌 전 소장은 동남아시아 선사연구센터의 응웬 비엣(Nguyen Viet) 소장이 실시한 연구를 회상했다. 2004년 북부 훙옌성(Hung Yen Province) 동사촌(Dong Xa Village)에서 발굴된 “동선인 성인 60여 구의 유골을 통해 여성 평균 키가 1.4∼1.5m, 남성이 1.45∼1.65m였다”는 것을 발견했다고 그는 말했다.

기원전 1000년부터 서기 100∼200년까지 존재했던 고대 동선 문화는 청동 주조와 벼농사 발달로 유명했으며 주로 북부 델타 지역에 살았다.

뜨옌 전 소장은 “분명히 유전학적 모델에 따르면 베트남인은 다른 민족에 비해 키가 작지 않다”고 말했다.

현재 베트남 남녀 축구·배구 선수들은 더 이상 신체적 조건에서 다른 동남아시아 국가들에 뒤처지지 않는다. 베트남은 미래에 일본, 한국 등의 키 수준에 도달하려는 더 높은 목표를 설정하고 있다.

베트남의학협회의 선 소장은 키가 여러 요소의 조합이며 어떤 한 가지 요소에만 기반하지 않으므로 종합적으로 개발돼야 한다고 지적했다.

유전학이 중요한 요소이지만 유일한 것은 아니라며, 일본의 성장 가속화를 명확한 예로 들었다. 1945년 이전 일본인은 상대적으로 키가 작았지만 지금은 아시아에서 가장 큰 키 그룹에 속한다고 그는 말했다.

생애주기 관리, 영아 모유수유, 미량영양소로 식품 강화가 시행돼야 할 핵심 요소라고 그는 강조했다.

영양 개입은 지역과 그룹별 특정 목표를 가지고 임산부와 아동을 우선시하며 일관되고 전국적으로 수행돼야 한다고 덧붙였다.

매년 베트남에서는 거의 200만 명의 아이들이 태어난다. 영양실조 예방과 인구 평균 키 개선을 위해서는 어머니를 위한 영양 교육과 신생아 영양실조 방지 개입이 지속돼야 한다고 선 소장은 말했다.

뜨옌 전 소장은 “우리 인적자원이 신체적·정신적 건강 모두에서 종합적으로 발달한다면 우리나라는 도약할 것”이라고 덧붙였다.

Vnexpress 2025.09.11