Biz Interview – 태광정산에서 에메랄드로

베트남 호치민 인근, 동나이성 다이푹섬. 지난 12년간 베트남 남부 골프계의 명문으로 자리매김해온 ‘태광정산 컨트리클럽’이 새로운 이름 ‘에메랄드 컨트리클럽(Emerald Country Club)’ 으로 다시 태어난다.
한국 TKG그룹(구,태광실업그룹)의 투자와 운영으로 성장해온 이 골프장이 선택한 리브랜딩에는 어떤 비전과 전략이 담겨 있을까?
본지는 이 골프장의 역사와 특장점을 짚어보고, 강승균 지배인과의 단독 인터뷰를 통해 변화의 본질과 미래 청사진을 들어봤다.

2007년 첫 삽, 2012년 그랜드 오픈까지, 태광정산 컨트리클럽의 발자취
태광정산 컨트리클럽의 여정은 2007년 9월, 베트남 남부의 한 작은 섬에서 시작됐다. 한국 TKG태광이 주도한 이 프로젝트는 단순한 골프장 건설을 넘어 한·베 경제 협력의 상징 사업으로 기획됐다. 같은 해 11월, 베트남 정부로부터 투자 허가를 받은 이후 5년에 걸친 대규모 공사가 진행됐다.
동나이강의 생태 보물섬 다이푹섬, 785,197㎡(약 24만 평) 부지 위에 세계적 코스 디자이너 ‘로널드 W. 프림(Ronald W. Fream)’의 설계로 18홀 챔피언십 코스가 조성됐다. 2012년 1월 시범 라운드를 거쳐, 7월 1일 그랜드 오픈한 태광정산 컨트리클럽은 개장과 동시에 한국식 세심한 서비스와 베트남의 청정 자연이 절묘하게 어우러진 새로운 골프 경험을 선사하며 현지인과 한국 골퍼 모두의 사랑을 받았다.

TKG태광의 베트남 골프장 투자 배경
TKG태광이 베트남에 골프장을 건설한 데는 깊이 있는 전략적 고려가 작용했다. 1994년부터 베트남에서 대규모 신발 생산 공장을 운영해온 TKG그룹은 단순 제조업체를 넘어 현지 사회에 뿌리내린 기업으로 도약하고자 했다. 베트남 정부로부터 ‘국민 기업’으로 인정받을 만큼 현지화에 성공한 TKG태광에게 골프장 사업은 고급 레저 및 휴양 시장 진출의 발판이었다. 특히 호치민과 동나이강 일대가 비즈니스와 관광의 중심지로 성장할 잠재력을 일찍 파악한 점이 핵심이었다.

동남아 골프 시장 선점 – 문화 교류의 플랫폼
태광정산 컨트리클럽은 단순한 스포츠 시설을 넘어 한·베 공공외교와 한류 확산의 장으로 기능했다. 베트남 현지 엘리트층, 한국 교민, 그리고 비즈니스 관광객들이 한데 모이는 문화 교류의 플랫폼이 되었고, 이는 동남아 골프 시장에서 차별화된 브랜드 가치를 형성하는 원동력이 됐다.

다이푹섬 – 천혜의 자연 환경과 예술적 코스

동나이강 위의 생태 보물섬
다이푹섬은 그 자체로 예술 작품과 같다. 동나이강 한가운데 위치한 이 섬은 도시의 소란함과 격리된 천혜의 자연 환경을 자랑한다. 넓은 강변의 개방된 전경과 아열대 기후의 풍부한 녹지가 어우러져 ‘수채화 같은 풍경’으로 평가받는다.특히 물안개가 피어오르는 새벽과 일몰 시의 장관은 골퍼들에게 영원한 추억을 선사한다. 잘 보존된 생태계 덕분에 다양한 야생 동물을 관찰할 수 있어, 골프와 자연 탐험이 동시에 가능한 독특한 매력을 제공한다.

로널드 프림 설계의 18홀 챔피언십 코스
세계적 설계자 로널드 W. 프림이 창조한 18홀 코스는 링크스 스타일의 걸작이다. 전체 길이 약 7,295야드, 파 72로 구성된 이 코스는 평탄한 지형에 곡선형 페어웨이와 전략적으로 배치된 대형 벙커가 조화를 이룬다. 페어웨이, 그린, 티잉 구역 모두 파스팔룸 잔디로 관리되어 최상급 플레이 품질을 보장한다. 벙커와 워터 해저드가 적절히 배치되어 전략적 샷을 요구하며, 모든 수준의 골퍼에게 도전과 즐거움을 동시에 준다.

썬 코스와 문 코스의 독특한 매력
18홀은 썬 코스(1-9번 홀, 약 3,558야드, 파 36)와 문 코스(10-18번 홀, 약 3,737야드, 파 36)로 나뉜다. 썬 코스는 주변 경관을 극대화한 자연 친화적 설계가 특징이며, 문 코스는 강을 향한 샷으로 모험심을 자극하는 홀이 많다. 특히 썬 코스 9번 홀과 문 코스 18번 홀은 시그니처 홀로 유명하다. 클럽하우스와 인접하면서 다수의 벙커가 배치되어 정확한 샷과 전략적 판단을 요구한다.

한국식 프리미엄 서비스의 현지화 성공
태광정산 컨트리클럽의 핵심 차별화 요소는 한국식 정성 서비스의 현지화였다. 1인 1캐디 시스템, 2인 1카트 운영, 한국인 직원의 상주 서비스는 현지인과 한국 골퍼들에게 깊은 인상을 남겼다. 클럽하우스의 한국식 식당, 라커룸, 프로숍 등 편의 시설도 한국 골프장 수준으로 운영되어 이국적 환경에서도 편안함을 제공했다. 동시에 베트남 문화에 대한 존중을 바탕으로 현지 골퍼들에게 새로운 골프 문화를 소개했다.

베트남 골프 관광의 랜드마크로 부상
지난 12년 동안 태광정산 컨트리클럽은 베트남 남부 골프 관광의 대표 랜드마크로 성장했다. 호치민에서 차량으로 1시간여 거리에 위치한 접근성과 사이공강을 건너는 페리 체험은 골퍼들에게 특별한 매력을 더했다.

에메랄드 컨트리클럽의 탄생
강승균 지배인 단독 인터뷰

12년의 명성과 함께 시작되는 ‘에메랄드’ 시대

왜 ‘태광정산’에서 ‘에메랄드’로 이름을 변경하나요?
‘정산’ 이라는 이름은 저희 그룹 선대 회장님의 “호” 이며 철학이 담긴, 매우 뜻깊은 명칭이었습니다. 이번 리브랜딩은 그 정신을 존중하면서도, 시대 변화에 맞춰 더 세련되고 글로벌한 골프 문화를 제안하고자 하는 방향에서 출발했습니다. 그는 “에메랄드”는 자연의 푸르름과 고급스러움을 동시에 상징하는 이름입니다. 이는 저희가 고객 여러분께 제공하고자 하는 자연 속에서의 품격 있는 휴식과 잘 어울리는 개념이라 생각했습니다. 저희 골프장이 위치한 섬을 보시면 자연과 도시가 공존하는 정말 에메랄드 같은 색감과 느낌이 나는 그런 장소이기에 에메랄드라는 이름이 더 어울린다 말씀드릴 수 있습니다.”고 덧붙였다. 실제로 동나이강에서 바라본 섬의 풍경은 보석 같은 매력을 발산한다.

글로벌 브랜딩 전략의 새 방향

단순 이름 변경을 넘어 어떤 변화가 있나요?
“이름만 바뀐 것이 아니라, 클럽 전반의 시스템과 서비스 역시 새로운 기준을 적용해 재정비했습니다. 특히 클럽하우스는 업계 최고의 업체와 리모델링을 통해 더욱 쾌적하고 격조 있는 공간으로 탈바꿈했으며, 잔디 컨디션 또한 국제 대회 수준에 준하는 품질로 관리하고 있습니다. 고객께서 처음 방문하실 때부터 퇴장하실 때까지, 모든 접점에서 품격 있는 경험을 느끼실 수 있도록 준비하고 있습니다.”라는 그의 말은 새로운 비전을 드러낸다.

접근성도 상당히 향상된다고 들었습니다.
“그렇습니다. 오는 8월 개통 예정인 ‘연짝 대교’가 완공되면, 호치민 중심부에서 저희 골프장까지 현재 47km에서 20km내로 차량으로는 약 30분이면 충분합니다. 도심에서 벗어나 자연 속에서 여유를 즐길 수 있는 골프장이 도심 권 접근성을 동시에 갖춘다는 점은, 앞으로 고객의 선택에 중요한 기준이 될 것입니다. 정말로 부담 없이 올 수 있는 거리가 되었습니다.”
롱탄 국제공항 완공 시 골프장까지 20분 이내 도달 가능해 국제 골프 관광지로서의 위상이 강화될 전망이다.

혁신적인 보증금형 회원권 시스템 도입

회원권 모델에서도 파격적인 시도가 있었다고 들었습니다.
“에메랄드 컨트리클럽의 회원권은 기존의 ‘이용권’ 개념을 넘어, 전략적 자산 운용 수단으로 진화하고 있습니다. 과거에도 신한은행과의 협업을 통해 업계최초 금융상품 결합형 회원권을 선보였고, 이번에는 고객의 원금 손실 리스크를 완전히 제거한 보증금 기반 회원권 모델을 새롭게 도입했습니다.”
에메랄드 컨트리클럽의 가장 획기적인 변화는 보증금형 회원권 시스템이다. 과거 신한은행과의 금융 상품 결합형 회원권을 넘어 진화한 모델이다.
“고객이 일정 금액을 예치하면 5년간 회원 자격을 누릴 수 있고, 5년 후 원금 100%를 반환 받습니다. 이용 기간 동안은 최고의 서비스와 특전을 누리면서, 만기에는 손실 없이 원금을 돌려받는 구조입니다. 이미 여러 기업 고객들이 높은 관심과 만족을 보이고 있고, 개인 고객도 같은 조건으로 분양이 가능합니다.”
핵심은 고객이 금액을 예치하면 5년간 회원 자격을 누리고, 5년 후 원금 100%를 반환받는 구조다.

이런 회원권 모델을 설계한 특별한 이유는 무엇인가요?
“베트남에서는 외국계 기업이 골프장을 운영할 때, 토지는 50년간 임대하는 방식이기 때문에 시간이 지날수록 일반 회원권의 가치는 감소할 수밖에 없습니다. 래서 우리는 그 한계를 뛰어넘기 위해 ‘가치 보존형’ 모델을 도입했습니다. 에메랄드 회원권은 ‘안정성과 가치 보존’을 다 잡은 전략적 회원권으로 만들었습니다.”
이 시스템은 베트남 골프 시장의 구조적 한계를 넘어선 혁신으로, 기업과 개인 고객의 높은 관심을 받고 있다.

에메랄드 컨트리클럽이 대대적인 리브랜딩을 통해 시설과 서비스를 최고 수준으로 끌어올린 것처럼, 클럽의 위상을 상징하는 골프 대회 “TKG정산 챌린지” 역시 ‘에메랄드 컵’이라는 새로운 이름과 함께 베트남 골프의 미래를 열어갈 준비를 마쳤다.

먼저, ‘TKG정산 챌린지’는 어떻게 시작된 대회인가요?
2024년에 처음 출범했습니다. 베트남 프로 선수들과 아마추어 선수들이 국제 무대에서 경쟁할 수 있는 기회를 주고 싶었기 때문이에요. 베트남에는 재능 있는 선수들이 많지만, 골프대회 경험을 쌓을 기회가 적었습니다. 그래서 정기적인 시리즈 대회를 만들어 그 무대를 열어주고자 했습니다.

다른 국제 골프대회와 비교해 특별한점이 있나요?
첫째, 이 대회는 베트남 유일의 외국계 단독 스폰서 시리즈입니다. 한 해에 4차례를 꾸준히 개최한다는 점에서 단발적인 이벤트가 아니라 지속성과 전통을 가진 대회라는 것이 차별 점입니다. 둘째, 한국, 일본, 호주, 미국, 스코틀랜드, 남아공 등 다양한 나라의 프로들이 참가하고, 동시에 베트남 국가대표와 핸디캡 3 이하 아마추어 선수들도 출전 자격을 갖습니다. 프로와 아마추어가 함께 성장할 수 있는 장을 제공하는 것이죠.

상금 규모도 인상적이라고 들었습니다.
맞습니다. 2024년에는 총상금이 20억 동이었고, 2025년부터는 25억 동으로 확대했습니다. 상금이 커지면 선수들의 동기부여도 강해지고, 대회의 위상도 높아집니다. 실제로 지금까지 한국 프로 선수 신동민, 박정민 프로 두 명이 우승했고, 베트남의 Tran Le Duy Nhat 선수는 무려 3개 대회 연속 우승이라는 대기록을 세웠습니다. 이런 스토리들이 쌓이면서 대회의 가치는 더 커지고 있습니다.

클럽명이 정산에서 에메랄드로 변경되는 만큼 대회 명 변경이 예상되는데요.
네, 이제부터는 공식적으로 ‘에메랄드 컵 (Emerald Cup)’ 이라는 이름으로 개최됩니다. 이름처럼 더욱 빛나고 국제적으로 인정받는 대회를 만들고 싶었습니다. 오는 9월 16일17일 양일간에 걸쳐 에메랄드 컨트리클럽에서 열리는 이번 대회는 베트남 골프의 새로운 도약이자, 베트남 엘리트 골퍼들이 실력을 겨룰 수 있는 대회가 될 것입니다.

마지막으로 팬들에게 전하고 싶은 메시지가 있다면?
에메랄드 컵은 단순한 골프대회가 아니라, 베트남 골프의 미래를 키워 나가는 무대입니다. 베트남 엘리트 골퍼들에게 많은 기회를 주어 차후 세계 무대에서 베트남 프로 골퍼들이 활약하는 모습을 볼 수 있도록 많은 여러분들의 성원 부탁드립니다.

에메랄드 시대의 도전과 기회

태광정산 컨트리클럽에서 에메랄드 컨트리클럽으로의 전환은 골프 산업의 새 패러다임을 제시한다. 원금 보장형 회원권은 이용권을 투자 상품으로 승화시킨 혁신으로 업계에 파장을 일으킬 것이다. 접근성 개선과 베트남 경제 성장의 수혜를 입으며, 에메랄드 컨트리클럽은 동남아 골프 관광의 중심으로 도약할 기반을 마련했다. 지난 12년의 명성과 노하우를 바탕으로 한 이 여정이 베트남 골프계에 미칠 변화를 기대한다.

결론

태광정산 컨트리클럽에서 에메랄드 컨트리클럽으로의 변신은 베트남 골프 산업 발전에 새로운 이정표를 세울 것이다. 특히 원금 보장형 회원권은 산업의 새 표준을 제시하는 파격적 도전이다. 이 성공이 전 세계 골프장 운영 모델에 미칠 영향이 주목된다. 한국 기업의 기술력, 베트남의 자연 환경, 혁신적 비즈니스 모델이 결합된 이 골프장이 동남아 골프 관광의 랜드마크로 지속되길 기대한다.

EMERALD COUNTRY CLUB, DONG NAI
A. Ong Con Island. Dai Phuoc Commune. Nhon Trach, Vietnam