컬럼

성경 잠언에 보면, “죽고 사는 것은 혀의 권세에 달렸으니 혀를 쓰기를 좋아하는 자는 혀의 열매를 먹을 것이다” (잠18:21) 라는 말이 있습니다. 그냥 우리가 하는 말로 말을 조심하라는 얘기죠. 혀의 열매를 먹을 것이라는 의미는 말의 대가를 지불할 것이다 라고 봐도 될 듯합니다. 아마도 우리가 지난 날을 회상하며 가장 후회되는 일을 꼽으라면 말로 인한 트러블이 빠지지 않을 겁니다. 그 말은 하지 말아야 했는데 하는 후회를 엄청나게 하게 됩니다. 섣부른 말로 인해 갈등이 생기고 사랑하는 사람들의 마음에 상처를 준 일이 너무 많지요. 말에 대한 격언은 너무나 많아 일일이 거론하기조차 힘들 지경입니다. 그런데, 왜 우리는 그렇게 안 해도 될 소리를 해서 후회를 하게 되는지 …

40년전쯤 자기 사업을 시작하면서 컴퓨터 도스를 배우러 다닌 적이 있습니다. 막 컴퓨터가 도입될 당시였죠. 당시에는 업무에 컴퓨터를 이용하기 위해 도스를 배워야 했습니다. 3.5인치 플로피 디스크를 이용하여 도스로 컴퓨터를 부팅하여 하드도 없는 컴퓨터를 돌려서 간단한 업무를 했던 기억이 납니다. 그후 윈도우가 나오면서 도스는 사라졌죠. 지금 와서 생각하니 공연히 배우느라고 시간과 돈만 날렸습니다. 잡지를 만들면서 홈피를 만들고 운영하는 게 맘에 안 들어 내 손으로 직접 해보겠다고 코딩 인터넷 강의를 신청하고는 조금 듣다가 말았습니다. 대학을 나와 수입 오파상을 시작하고 꽤 잘나가다가 IMF로 한방에 전부 날렸습니다. 다행이 베트남에 자수공장을 투자한 것이 있어 그것으로 먹고는 살다가 20년전에 잡지를 시작하면서 그 자수 공장 역시 문을 닫았습니다. …

며칠 전에는 우연히 단톡 방을 하나 만들었습니다.  매일아침 한국의 경제에 대한 신문기사를 스크럼하여 해병 전우회 단톡방에 올리는 후배가 있습니다. 매일 그 뉴스를 보면서 이국에서 사는 사람들에게 참 귀한 정보다 싶어 시니어 골프방에 올렸더니 골프라는 단톡방 성격에 부합하지 않는다고 난색을 표합니다. 반면 몇몇 분들은 좋은 정보라며 계속 보내 달라 합니다. 그래서 아예 <씬짜오뉴스사랑방>이라는 단체톡방을 뚝딱 만들었습니다. 급하게 하나 만들어 이 정보를 원하시는 분들은 들어와서 보면 됩니다. 하고 시니어 골프방을 포함하여 몇몇 단톡방에 링크를 걸어 올렸습니다. 별 생각없이 그렇게 시작한지 30 분 만에 약 50여명의 구독자가 생겼습니다. 예상보다 빠른 호응이 있자, 인사말도 올리고, 방의 성격에 관한 공지도 올리고, 하루에 한번 오는 신문 스크럼 말고도 베트남 생활에 필요한 정보를 …

요즘은 코로나에 몸도 마음도 포위되어 버린 형국입니다. 아침에 눈을 뜨면 어젯밤에 사라졌던 태양이 커튼 사이로 얼굴을 비치며 노크를 하지만 별로 반갑지 않습니다. 뭔가 할 일이 있어야 자리를 박차며 일어나 얼굴이라도 씻으러 갈 터인데 맨날 휴일이니 참 고욕입니다. 오늘은 또 어떤 일로 시간을 보낼까 하는 궁리로 하루를 시작합니다. 근데 사고가 막혀버렸습니다. 코로나의 함정에 빠져 버린 것입니다. 모든 생각이 온통 자유를 앗아간 이 코로나 사태에 대한 사고에 잡혀 있다 보니 다른 생각이 들어올 여지가 없습니다. 습관적으로 화장실을 들려 변기에 주저앉아 나도 모르게 한숨을 내쉽니다. 우울한 기분을 털어 버리기라도 하듯이 옷을 훌렁 벗고 샤워장에 들어가 찬물을 머리부터 쏟아내 봅니다. 울 집의 유일한 동반자 …

참 세상 잔인합니다. 아무 죄가 없는 사람들을 가택연금 시켜 놓고 약속된 기일이 되자 풀어줄 까 말까 멋대로 재단하는 꼴이 참 기분 더럽게 만듭니다.  마치 바다에 빠져 허우적거리다 저만치 배가 보여 죽을 힘을 다해 헤엄쳐 갔더니 또 배가 저만 치 흘러가 버린 것 같은 절망감이 몰려옵니다.  이런 상황이 꿈 속이 아니라 실제 삶에서 일어날 줄은 정말 몰랐습니다. 이제는 악이 바쳐옵니다. 그런데 불행하게도 이 나라가 울나라도 아니니 이방인이 할 수 있는 일이 아무 것도 없습니다.  절이 싫으면 중이 떠나야죠.  그저 말로만 되 뇌이던 베트남 탈출을 이제 심각하게 스스로에게 묻습니다. 그리고 탈출 방법을 구체적으로 구상하는 상황이 다가옵니다.  쇼생크 탈출을 할까, 빠삐옹 같은 탈출을 할까? 차마 그동안 …

엊그제 9월 11일이 9/11 사건 20주년이 되는 날입니다. 평상처럼 일에 치여 사는 상황이라면 그냥 지나치며 뉴스나 봤을 만 한 날이지만, 요즘처럼 연금상태로 생활하다 보니 이런 역사적 사건을 한번 돌아보는 시간을 갖게 만들어 줍니다. 20년 전 세계의 정세를 근본적으로 변화시킨 이 사건에 대하여 나름대로 정리를 하고 이 사건이 우리에게 어떤 영향을 끼쳤는가 도 생각해 봤습니다.  2001년 9월 11일 빈 라덴 일당에 의해 납치된 비행기에 의해 세계의 렌드마크의 하나인 쌍둥이 빌딩이 처참히 무너집니다. 세계유래를 찾을 수 없는 대형 테러가 지구상 최강의 국가, 미국의 심장부에서 벌어진 것입니다. 이 사건으로 삼천명에 가까운 무고한 인명이 명을 달리합니다. 미국 본토가 공격당한 적이 없는 미국은 눈이 뒤집힙니다. 테러를 자행한 빈 라덴을 잡기위해 아프칸을 …

어제 9월 10일 아침, 한인회에서 알선한 65세 이상 시니어 한국인을 위한 화이자 백신 접종이 푸미흥 전시장에서 있었다. 오후 1시반부터 시작한 접종은 약 한 시간 만에 순조롭게 마감했다. 이번 접종 대상자는 지난 8월 5일과 7일 한인회를 통해 한국학교에서 모더나 백신을 접종한 65세 이상 자를 대상으로 시행되었다. 모더나 백신의 경우, 1차 접종 이후 4-5주 내에 2차 접종을 해야 한다는 일정으로 1차 접종후 남은 기간이 거의 막바지에 달한 상황이었다. 지난 접종은 지역관리가 주관한 것이 아니라 민간단체인 한인회가 한인들을 대상으로 시행한 터라 자체적으로 2차 접종의 백신을 준비하기가 쉽지 않았고 더구나 모더나 백신의 물량 부족으로 자칫 2차 접종 시기를 놓칠 판이었으나 모더나와 화이자가 교차 접종이 …

영화 제목이자 소설 제목이기도 합니다. 요즘 넘치는 시간을 죽이다 우연히 이 영화를 봤습니다. 예멘이라는 나라, 사막으로 둘러 쌓인 그곳에 물을 끌어들여 연어낚시를 하겠다는 말도 안되는 프로젝트를 성사해가는 과정을 줄거리로 하는 영화입니다. 기본적으로 말도 안되는 프로젝트입니다. 사막에 물을 끌어들여 강을 만들고 그리고 연어를 자라게 하겠다는 것인데, 상식적으로는 도저히 불가능한 프로젝트를 하겠다고 나선 예멘의 왕자 그리고 이 프로젝트를 정치적으로 활용하려는 영국정부와 그 프로젝트에 참여한 학자들의 좌충우돌이 이야기를 끌어갑니다. 수많은 반대에도 불구하고 목숨의 위협을 감수하면서까지 이 프로젝트를 성사시키려는 예멘 왕자의 뜻은 연어낚시가 목적이 아니라 그런 환경을 만들어 후손에게 물 걱정이 없는 나라를 물려주겠다는 웅대한 포부가 그것입니다. 영화가 다 그렇듯이 결국 다 성사되었다가 반대파의 …

지루하게 지속되는 장기 봉쇄에 벗어날 수 있는 유일한 방안이 모든 시민이 백신을 맞는 것이라는 데 이견이 있을 수 없다. 해서 지금 호찌민의 온 시민들의 관심은 온통 백신 접종에 매달려 있다. 가끔 전해오는 지인들의 소식을 듣자면 지역 단위별로 접종이 활발하게 이루어지고 있고 많은 지역에서 이미 2차 접종이 시작되었다고 한다. 우선 순위에 있는 사회필수요원, 고령자, 지병을 지닌 사람들은 이미 대다수 백신 1차 접종을 마치고 9월 15일까지 진행되는 2차 접종을 진행하고 있는 상황이다. 그러나 나이가 젊은 사람들, 특히 외국인의 경우 아직 백신 접종의 기회를 갖지 못한 부류가 상당히 많아 은근한 불안에 시달리는 모양이다. 정부에서는 백신에 대하여 각 지역별로 일괄적으로 내외국인 구분없이 접종을 하겠다고 …

과연 베트남에서의 사업을 이대로 진행하는 것이 좋은가 하는 근본적 의문이 생겨난다. 물론 이런 의문이 생긴 이유는 현재 베트남의 코로나 상황이다. 딱히 코로나 상황이라고 하기보다 코로나 상황을 관리하는 베트남 정부의 거친 조치가 안겨주는 고민이다. 전 시민을 모두 집에 묶어 두고 식료품 구입을 위한 외출마저 금지하는 최강의 봉쇄를 시행하고 있지만 호찌민 시의 확진자는 오히려 증가하고 있는 상황에 대하여 호찌민 정부는 다른 대책이 없이 계속 봉쇄만 연장하고 있는 현실이 베트남 사업에 대한 근원적 저울질을 하게 만든 원인이다. 사회 거리두기라는 명목으로 15호 봉쇄가 시작된 지 4개월이 넘어가고 가택연금과 같은 16호 봉쇄조치가 내려진 지 4주로 접어든다. 이제는 지쳤다. 봉쇄초기에는 직원들과 친구들끼리 SNS로 대화를 나누며 서로를 …

베트남의 9월 2일은 독립기념일이다. 2차 대전 후 일본이 물러가자 1945년 9월 2일 베트남의 초대 주석인 호치민옹이 100년간의 프랑스 지배에서 벗어나 오랜 왕정 체제를 마치고 베트남 민주 공화국이 시작되었음을 전세계에 알린 날이다. 우리는 일본의 지배에서 벗어난 날로 같은 해 8월 15일을 광복절로 기념하지만 베트남의 경우는 좀 다르다. 그래서 그들이 바라보는 일본에 대한 시각이 우리와는 좀 다를 수밖에 없다. 아무튼 지난해 새롭게 제정된 법으로 9월 2일 독립기념일은 이틀간 쉬기로 했다. 덕분에 올해 독립기념일은 9월 2,3 일의 정식 휴일에 토요일과 일요일을 합쳐 4일간의 연휴를 가지게 되었다. 그런데, 누가 이 황금의 연휴를 즐길 수 있는가? 그 누구도 관심을 주지 않은 독립기념일. 우리 옛말에 빈대 …

Covid 19이라는 단어가 생활 화 된 지 어느새 2년을 넘어가고 있다. 눈에 보이지도 않는 작은 바이러스로 인해 우리의 삶은 많은 부분이 변화해 가고 있다. 단기간에 끝날 것 같지 않은 이 작은 바이러스와의 전쟁에서 건강하게 승리하기 위해서 우리는 변화해 가는 환경에 따라 생활 패턴을 달리할 필요가 있다. 코로나가 우리의 삶에 미친 가장 큰 영향은 단연 자유롭지 못한 외부활동일 것이다. 코로나 이후 사람들이 주거공간에 머무는 시간이 155% 증가 했다는 연구 결과가 이를 입증해 준다. 하지만 실내 공간은 한정적이고, 오랜 시간 집 안에 머무르게 되면 이는 건강에 악영향을 미칠 수 있다. 따라서 포스트 코로나 시대를 살아가고 있는 사람들에게 필요한 것은 개인적인 외부공간 즉, …

    먼지 때문에 재채기를 하거나 사례가 걸려 기침만 해도 눈치가 보이는 요즘이다. 엘리베이터 같은 좁은 공간이라면 옆 사람들이 슬그머니 뒤로 물러나고 나도 모르게 변명이 나온다. 코로나바이러스-19 감염과 증상이 구분이 안되기 때문이다. 기침, 콧물, 재채기, 발열 등, 일반 감기 초기와도 증상이 같다. 코로나19가 증상의 직접적인 원인이 아니라, 우리 몸이 외부 미생물에 대항하여 방어를 하는 과정에서 나타나는 동일한 현상이라서 그렇다. 이 방어를 효과적으로 잘 한다면 “면역력이 강하다”고 할 수 있다. 코 점막에 부착된 바이러스가 몸 안에서 증식하기 전, 즉 바이러스 총량이 적을 때 빨리 퇴치할 수 있다면 금상첨화다. 임상증상으로 해석하자면 열이 하루정도 잠시 나다가 회복이 될 수도 있는 것이다. 면역은 크게 …

김홍빈(1964~, 산악인), 그는 열 손가락이 모두 없다. 그가 컵에 물을 따라 마실 때엔 두 손바닥을 가지런히 모아 합장해야 마실 수 있다. 신발 끈을 동여 맬 때엔 항상 누군가 매어 주어야 하고, 대소변을 볼 때엔 누군가 그의 바지 자크를 내려줘야 한다. 그도 한 때 열 손가락이 모두 붙어 있던 전도유망한 산악인이었다. 대학시절 암벽대회에서 수위 석권은 물론 노르딕, 스키, 바이애슬론까지 섭렵했던 전천후 산악인이었다. 더 없이 잘 나가던 때, 1991년 5월 북미대륙 최고봉 데날리(6,194m)에 오르며 사달이 났다. 혼자 산을 오르던 중 갑작스러운 혹한과 계속되는 악천후로 정상 직전에 정신을 잃고 조난당하고 만다. 기적적으로 구조됐으나 동상은 온 몸에 퍼진 뒤였다. 알래스카 앵커리지로 긴급 후송된 후 …

  “인생은 고통이고 세상은 최악”이라고 술회한 쇼펜하우어의 말이 요즘은 새삼스레 공감이 갑니다. 그는 이 세상을 거의 지옥이라고 생각한 듯합니다. 이 세상이 지옥이면, 천국은 어떤 곳일까요? 천국은 과연 안녕과 행복으로만 가득 찬 곳일까요? 천국에서도 불운이 따르고 불행한 일이 존재할까요? 그렇다면 지옥에도 행운이 따르고 행복이 깃들 수 있는 것 아닐까요? 오늘은 행복찾기 얘기를 해보기로 하죠. 행복론이라는 책을 쓴 철학자가 있습니다. 알랭(Alain) 이라는 프랑스 철학자인데 그분은 다음과 같은 말을 합니다. “사람이 불행해지고 불만스러워지는 것은 결코 어려운 일이 아니다. 그저 남들이 즐겁게 해주기를 기다리는 왕자처럼 가만히 앉아 있기만 하면 된다. 반면에 행복해지는 것은 언제나 어려운 일이다. 자신이 스스로 원하고 만들지 않으면 이루어지지 않기 때문이다” …

지난 이야기 첫 남편 부여우태가 일찍 사망하여 20대 과부가 된 소서노는 운명을 개척합니다. 두번째 남편 주몽을 만나 고구려 건국을 주도 합니다. 하지만 주몽의 배신으로 소서노는 자신이 세운 고구려를 버리고 남쪽으로 내려갑니다. 당시 기준으로 노령인 49세 소서노는 두번째 국가 백제를 건국했습니다. 소서노가 남쪽으로 떠나는 시점을 자세히 살펴봅시다. 야사에 의하면 주몽은 첫번째 부인 예씨를 만난 후 소서노를 의식하여 아들 유리의 거처만 궁궐에 마련하고 예씨부인은 궁궐 밖 사저에 머물게 했습니다. 소식을 들은 소서노는 궁궐에 예씨부인의 거처를 마련합니다. 또한 소서노는 예씨부인에게 첫번째 왕후 자리를 양보하고 자신은 둘째 왕후가 됩니다. 소서노의 통 큰 양보에도 불구하고 주몽은 유리를 후계자로 선정하자 소서노는 분노가 폭팔합니다. 하지만 주몽은 소서노의 …

  요즘은 가만히 앉아있어도 푸념이 저절로 나옵니다. 신이 인간에게 준 유일한 자유, 자유의지 가 한갓 바이러스로 인해 완전히 묶여버렸습니다. 발도 묶이고, 마음도 묶이고 그리고 우리들의 자유도 묶였습니다. 가장 불편한 것이 청하지도 않았는데 불쑥 다가온 넘치는 여가시간을 관리하는 것입니다. 원래 요즘같이 바쁜 세상에서 기대하지 않은 여가시간을 갖는다는 것은 행운이라고 볼 수도 있는데, 지금처럼 마른하늘에서 벼락치듯 떨어진 이 여가시간에는 자유로운 이동이라는 충분조건이 채워지지 않은 것이 문제입니다. 발이 묶여버린 이런 여가는 하루만 지나면 이것에 결코 축하할 일이 아니라는 것을 알게 됩니다. 특히 틈만 나면 성城을 떠나 외지의 것에 관심을 기울이던 인간에게는 더욱 그렇습니다. 자유가 생략된 여가는 오히려 형벌로 작용하는 듯합니다.   다시 넘치는 …

    근래 베트남 코로나 소식이 한국에 제법 자세하게 알려졌던 모양입니다. 소식을 접한 지인들의 연락으로 지난 주는 오랫동안 듣지 못했던 반가운 목소리를 많이 들었던 것 같습니다. 전화기를 붙잡고 밀렸던 말들을 즐겁게 쏟아냈습니다. 거긴 괜찮냐는 안부와 지내기에 어떠냐는 말에 넉살을 보태 씩씩하게 대답합니다. 이런저런 얘기 끝에 이젠 올 때가 되지 않았냐는 말을 많이 들었습니다. 그러고보니 새삼, 여기가 베트남이라는 자각이 일어나더군요. 어쨌든 고맙지요, 긴 시간 떨어져 있으면서도 잊지 않고 안부를 물어와 주시니 반갑기가 그지없었습니다. 한번 떠나와 봐서 그런지 다시 떠나는 데는 두렵지 않습니다. 이런 중에 돌아오라는 친구들의 목소리는 역마살을 소환하는 부지깽이 였지요. 전화를 끊고 한동안 불붙은 마음을 억누르느라 힘겨웠습니다. 그렇다고 이곳 생활이 …