스트레스 감소·수면 개선 효과 입증되면서 전 세계 확산
불과 2~3년 전까지만 해도 운동선수들만의 전유물이었던 냉수 침수 요법(Cold Water Immersion, CWI)이 이제는 직장인, 주부, 학생까지 찾는 일상적 건강 관리법으로 자리 잡았다. 지난 2년간 영국에서 206%, 미국에서 143%의 관심 폭증을 보인 이 글로벌 웰니스 트렌드가 베트남 최대 상업도시에도 상륙한 것이다. 호찌민 1군과 빈탄(Binh Thanh) 지역을 중심으로 핀란드식, 일본식, 호주식 등 저마다의 색깔을 내세운 전문 시설이 속속 문을 열고 있다.
과학이 입증한 효능, 그러나 논란도
최근 국제 학술지 플로스 원(PLOS One)에 발표된 메타 분석 연구는 얼음목욕의 효능에 과학적 근거를 더했다. 남호주대학교(University of South Australia) 연구팀이 11개 연구, 총 3177명을 분석한 결과, 얼음목욕이 스트레스 감소, 수면의 질 개선, 삶의 질 향상에 유의미한 효과가 있었다. 특히 얼음목욕 12시간 후 스트레스 수치가 감소했으며, 남성의 경우 수면의 질이 향상됐다.
하버드 의대(Harvard Medical School)는 “규칙적으로 찬물 샤워를 한 직장인 3018명을 60일간 추적한 결과 병가가 29% 감소했다”며 면역 기능 강화 가능성을 제시했다. 메이요 클리닉(Mayo Clinic)은 운동 후 근육 손상과 염증 감소 효과를 확인했다. 클리블랜드 클리닉(Cleveland Clinic)의 도미닉 킹(Dominic King) 박사는 “차가운 물이 혈관을 수축시켜 근육의 부기와 통증을 완화한다”고 설명했다.
그러나 전문가들은 신중한 입장이다. 남호주대 벤 싱(Ben Singh) 박사는 “면역력 증진이나 기분 개선에 대해서는 일관된 증거가 부족하다”며 “누가 가장 큰 혜택을 받는지, 최적의 방법이 무엇인지 정확히 말하기에는 고품질 연구가 충분하지 않다”고 밝혔다.
더 큰 논란은 안전성이다. 2024년 6월 영국 선데이 타임즈(The Sunday Times) 조사는 냉수 요법과 관련해 사망한 11건의 사례를 보도했다. 2022년 영국 여성 켈리 풀(Kellie Poole, 39세)은 10.7도 강물에서 냉수 치료 중 진단되지 않은 심장 질환이 촉발돼 사망했다. 영국 플리머스 대학교(University of Plymouth)의 마이크 팁톤(Mike Tipton) 교수는 “갑작스러운 냉수 침수는 냉충격 반응(Cold Shock Response)을 유발해 헐떡거림과 과호흡을 일으킬 수 있으며, 익사로 이어질 수 있다”고 경고했다.
미국 냉수 안전 센터(National Center for Cold Water Safety)에 따르면 섭씨 15.5도 이하 물에 갑자기 들어가면 1분 이내에 사망할 수 있다. 심장 질환, 고혈압, 당뇨병, 천식 환자는 반드시 의사와 상담해야 하며, 혼자 하지 말고 최대 15분을 넘기지 말아야 한다는 것이 전문가들의 일관된 조언이다.
기원전 3500년부터 현대까지, 냉수 치료의 긴 역사
얼음목욕의 역사는 기원전 3500년 고대 이집트(Ancient Egypt)까지 거슬러 올라간다. 가장 오래된 의학 문서 ‘에드윈 스미스 파피루스(Edwin Smith Papyrus)’에 상처 치료를 위한 냉수 사용이 기록되어 있다. 기원전 400년경 ‘의학의 아버지’ 히포크라테스(Hippocrates)는 발열, 관절통, 소화 문제 치료에 냉수 요법을 권장했다.
고대 로마(Ancient Rome)의 공중목욕탕 ‘발네아에(Balneae)’에는 반드시 ‘프리기다리움(Frigidarium, 냉수탕)’이 포함됐다. 뜨거운 칼다리움(Caldarium)에서 몸을 데운 후 차가운 프리기다리움에 몸을 담그는 것이 로마식 목욕의 정석이었다. 이러한 온도 대비 요법은 몸과 정신을 활력 있게 만든다고 믿었다.
18세기 스코틀랜드 의사 윌리엄 컬렌(William Cullen)이 다양한 질환 치료를 위해 냉수 침수를 의학적 처방으로 체계화했고, 프랑스 군의관 라레이 남작(Baron Larrey)은 절단 수술 전 통증 완화를 위해 얼음을 사용했다. 20세기 들어 스포츠 의학 발전과 함께 얼음목욕은 운동선수들의 회복 프로토콜로 자리 잡았다.
‘아이스맨’ 윔 호프, 소셜 미디어가 만든 글로벌 열풍
현대 얼음목욕 대중화의 중심에는 네덜란드 극한 운동선수 윔 호프(Wim Hof)가 있다. “아이스맨(The Iceman)”으로 불리는 그는 얼음 아래 66미터 수영, 맨발로 눈 속 하프 마라톤 완주 등으로 18개의 기네스 세계 기록(Guinness World Records)을 보유하고 있다. 2008년 얼음물에 1시간 52분 42초 동안 앉아 있었던 기록이 가장 유명하다.
그가 개발한 ‘윔 호프 메소드(Wim Hof Method)’는 호흡 운동(Breathing), 집중력(Focus), 통제된 추위 노출(Cold Exposure) 세 가지 기둥으로 구성된다. 2011년 이너파이어(Innerfire BV)를 설립해 상업화에 성공했고, 2020년 넷플릭스(Netflix) 시리즈 『구프 랩(The Goop Lab)』에 출연하면서 전 세계적 유명세를 탔다.
소셜 미디어가 폭발적 확산을 이끌었다. 인스타그램(Instagram)에서 윔 호프 관련 해시태그는 80만 번 사용됐고, 그의 이름만으로 영국에서 월 3만3100회, 미국에서 월 7만4000회 검색된다. 마돈나(Madonna), 켄달 제너(Kendall Jenner), 크리스티아누 호날두(Cristiano Ronaldo) 등 셀럽들이 동참하면서 대중화됐다. 아마존(Amazon) 판매 데이터가 열풍을 증명한다. 2022년 11월 가정용 얼음목욕 욕조 판매량이 1000개 미만이었는데, 1년 후 9만 개 이상으로 90배 급증했다. 영국에서는 5년간 냉수 요법 관심도가 633% 폭증했다.
▲얼음목욕 대중화의 아버지 윔호프
호찌민 주요 얼음목욕 시설
① 디 사우나 & 아이스배스(Dii Sauna & Icebath)
호찌민 최초의 정통 핀란드식 사우나와 호주 제조 얼음목욕 시설. 탄선낫 공항(Tan Son Nhat Airport)에서 15분 거리로 접근성이 뛰어나다. 85도 이상 고온 사우나와 5도 얼음목욕을 번갈아 이용하는 콘트라스트 테라피를 제공한다. “베트남에 새로운 사우나 문화가 필요하다”는 슬로건으로 2024년 오픈했다. 모든 연령과 성별을 환영하며 기술 없는(Tech-Free) 공간을 지향한다.
◆ 주소: 375/9 Hoang Sa, Tan Dinh Ward, HCMC
◆ 운영시간: 매일 9AM~9PM (2시간 세션) ◆ 전화: +84 84 336 613 452
◆ 예약: 클룩(Klook.com), 펀치패스 앱(Punchpass.com)
◆ SNS: @diisauna (Instagram), Dii Sauna & Icebath (Facebook)
◆ 특징: 핀란드식 사우나, 공항 근접, 가족 친화적, 휴대폰 금지 공간
◆ 참고: 세션 4시간 전까지 취소 가능, 무료 차·슬리퍼·수건 제공
② 리쿠 사우나 & 아이스 바스(RIKU Sauna & Ice Bath)
일본식 사우나 문화의 ‘정돈(整う, 토토노우)’ 경험을 제공하는 루프탑 시설. ‘정돈’은 사우나와 냉욕 후 느끼는 황홀한 이완 상태를 뜻한다. 100도 사우나 텐트 2개와 7도 얼음목욕을 갖췄으며, 루프탑에서 개방적인 공간을 즐길 수 있다. 점주 리쿠(Riku)가 직접 운영하며 매우 친근한 분위기다. 리클라이닝 체어에서 휴식을 취할 수 있으며, 사우나 후 맥주를 마실 수 있는 것이 큰 장점이다.
◆ 주소: 12/67 Nguyen Huu Canh, Thanh My Tay Ward, HCMC
◆ 운영시간: 매일 11AM~9PM
◆ 전화: +84 76 653 9796
◆ 이메일: nakajimariku190@gmail.com
◆ SNS: @saunabar9riku2maybay (Facebook), @rikusauna.icebath (Instagram)
◆ 예약: 페이스북 메시지 또는 전화
◆ 특징: 루프탑 전망, 일본식 정돈 경험, 사우나 후 맥주, 커뮤니티 분위기
◆ 추천: 일본식 사우나 문화 선호자, 친근한 분위기 좋아하는 사람
③ 바디 엑스퍼트 시스템즈(Body Expert Systems)
얼음목욕과 호흡 운동(Breath Work)을 결합한 통합 웰니스 센터. 윔 호프 메소드의 핵심인 호흡법을 적용해 냉수 노출 효과를 극대화한다. 리쥬비네이션(Rejuvenation) 멤버십 프로그램의 일부로 염증 감소, 면역력 향상, 정신 건강 개선을 목표로 맞춤형 세션을 제공한다. 호찌민 비거주자를 위한 수상 경력이 있는 온라인 코칭 서비스도 운영한다. 필 켈리(Phil Kelly) 코치가 진행한다.
◆ 주소: Lane 215B19A, Nguyen Van Huong, An Khanh Ward, HCMC
◆ 웹사이트: www.bodyexpertsystems.com
◆ 연락처: info@bodyexpertsystems.com (이메일), 웹사이트 문의 양식
◆ SNS: @THRIVEwithPhil (Instagram), Body Expert Systems – HQ (Facebook)
◆ 특징: 호흡법 통합, 과학 기반 프로그램, 멤버십 운영, 온라인 코칭
◆ 추천: 종합 건강 개선 원하는 사람, 윔 호프 메소드 관심자
④ 리본 피트니스 & 헬스(Reborn Fitness & Health)
칼리스테닉스(Calisthenics), 체육관과 얼음목욕을 결합한 프라이빗 스튜디오. 운동 후 즉시 얼음목욕으로 근육 회복을 도울 수 있다. 피트니스 캠프 프로그램도 운영해 단기 집중 훈련 가능. 소규모 그룹 또는 1:1 개인 세션으로 프라이버시 보장. 전문 트레이너 디에고 에스파냐 (Diego España)의 지도 아래 안전한 운동과 회복 병행. 사이공 최초 칼리스테닉스 전문 체육관이다.
◆ 주소: 59/11, No. 47 Str, An Khanh Ward, HCMC
◆ 웹사이트: www.rebornfitnessvn.com
◆ SNS: Reborn Fitness & Health (Facebook)
◆ 예약: 사전 예약 필수 (소규모 프라이빗 운영)
◆ 특징: 운동 + 회복 통합, 프라이빗 세션, 전문 트레이너, 피트니스 캠프, 칼리스테닉스 특화
◆ 추천: 운동 애호가, 통합 프로그램 선호자, 프라이빗 공간 원하는 사람
