바이든·시진핑 첫 정상회담, 무역·대만·인권 격돌 예상

바이든 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석 간 첫 정상회담의 막이 올랐다고 연합뉴스가 16일 보도했다. 화상으로 진행되는 회담은 미국시간 15일 오후 7시45분께, 중국시간으로 16일 오전 8시45분께 시작된 것으로 알려졌다.

이번 회담은 지난 1월 바이든 대통령 취임 후 10개월 만에 처음 열리는 정상 회담으로써 양 정상은그동안 두 차례 통화를 한 바 있지만, 회담 수준은 아니었다.

지난달 말 로마에서 열린 G20(주요20개국)정상회의에서 두 정상간 첫 회담이 예상됐지만, 시 주석이 회의에 직접 참석하지 않은 채 화상회의로만 참여해 성사되지 못했다.
어느 때보다 미중간 경쟁이 심화하는 가운데 두 정상이 화상으로나마 얼굴을 맞대고 대좌해 두 나라간 현안과 글로벌 이슈에 대해 논의한다는 점에서 전 세계의 이목이 쏠리고 있다.

회담은 바이든 대통령의 문제 제기와 시 주석의 입장 표명이나 반박으로 진행될 공산이 커 보인다.
양 측은 회담 시작 전부터 ‘솔직한’ 대화를 예고하면서 신경전을 펼쳤다.
바이든 대통령은 시 주석에게 대중(對中) 접근 원칙을 설명하면서 직접적이고 솔직하게 우려 사항을 그대로 전할 것이라고 미 고위 당국자가 전날 밝혔다.
미국 측은 중국에 대한 우려사항으로 규범에 기초한 국제질서에 대한 위협, 불공정한 경제적 행위, 인권 유린, 대만과 관련한 강압적이고 도발적인 행위를 적시했다.
자오리젠 중국 외교부 대변인 역시 전날 “중미는 현재 중요한 갈림길에 서 있다”며 “중미 관계의 미래와 관련된 전략적 문제와 양국이 공동으로 관심을 가지는 중요한 문제에 대해 솔직하고 충분히 의견을 교환할 것”이라고 말했다.
회담에서는 무역과 대만 문제, 인권 이슈가 큰 줄기가 될 것으로 보인다.

양국이 충돌할 것이라는 부정적인 전망이 우세하지만 동시에 사안에 따라 양국의 합의가 나올수 있다는 지적도 있다. 우선 2년째 이어지고 있는 코로나19 팬데믹 완전 퇴치를 위해서는 협력이 절실하다는 데 대해 공감하고 있다는 점에서 합의를 통해 구체적인 결과물을 내놓을 수도 있다.
북한과 이란 핵 문제와 관련해서도 지정학적으로 공동의 이해를 반영한다는 점에서 협력 의지를 강조하는 메시지가 나올 수 있다는 관측이 있다.   

(출처 : 연합뉴스 2021.11.16)