여지(리츠) trai vai

원산지 및 생산

중국의 하와이로 불리는 남쪽의 하이난섬에 있는 중국의 학과학원약용식물연구소 하이난분소에는 수령 600년이 되었다는 여지나무가 우뚝 솟아 있다. 중국 남부지방에서는 이처럼 여지나무를 자주 만날 수 있다. 또한 동남아시아 와 베트남에서도 질 좋은 여지가 생산된다.

식물도감

무환자나무에 속하며 학명은 Litchi chinensia 열매를 먹는다. “대한민국약전외한약규격집”에 “여지핵”이 기재되어 있다.

양귀비가 좋아했던 과일

양귀비는 당나라 현종의 왕후이며 최고의 미인이었다. 양귀비는 리츠 또는 여지라 불리는 과일을 특히 좋아했다. 양귀비는 이 과일 맛에 반해 해마다 5월이 되면 중국 남방에서 생산되는 여지를 먹겠다고 황제를 졸랐다. 양귀비에게 반한 현종은 상하기 쉬운 여지를 싱싱한 상태로 선물하기 위해 빠른 말과 능숙한 기수를 뽑아 들었고, 대궐에 도착하는 시간을 조금이라도 줄이기 위해, 곳곳에 이들을 배치하여 렐레이식으로 운반하도록 명했다. 여지의 원산지인 남쪽지방의 광등에서 양귀비가 살고 있는 시안까지는 2천킬로가 넘는 거리로 오늘날에도 기차로 꼬박 26시간이 걸린다고 하는데, 백성들은 왕의 여자를 위해 여지를 담은 얼음상자를 등에 진 채 쉬지 않고 말을 달렸던 것이다. 그래서 여지는 ‘양귀비의 과일’ 이라고 불리우기도 한다.

동의보감에서 말하는 여지

조선 땅, 특히 고종 시절에는 국채가 쇠퇴하고 내외의 정정이 많아 변천이 극에 달하여, 백성이 한가로이 의서를 접할 수 있는 세상이 되지 못했다. 백성들은 내용이 깊고 방대한 ‘동의보감’이나 ‘의학입문’ 등을 읽을 상황이 되지 못했으므로 보다 간략하고 쉽게 이해할 수 있는 책을 요망하게 되었다.

이에 당대의 명의원이었던 혜암 황도연은 1855년에 ‘부방편람’14권을 저술했다. 이 책은 동의보감을 근본으로 하여 각종 질환의 치료법 중 유용한 것을 초록한것이다. 그 후 여러 과정을 거쳐 그의 아들 필수가 이를 개편하여 ‘방약합푠’1권을 1885년에 간행했다. 이렇게 정리한 ‘방약합판’은 이과편에 여지, 용안 감람,비자,해송자등 5종을 소개하고 있다. 이처럼 열대과일인 여지는 조선시대부터 한의학 책에 그 효능이 기록되어 있었다.
국에 넣어 먹기도: 중국의 하이난 섬에서는 겨울에도 말린 여지를 볼 수 있었다.여지의 원산지가 가까운 상하이 사람들은 여지의 과육을 국에 넣어 끊여 먹는다. 실제 여지는 음식을 갖추어 차릴 때 약선재료 등으로 다양하게 이용된다.